Todos creemos saber muchas cosas: que la Tierra gira alrededor del Sol, que el fuego quema, que 2 + 2 = 4. Pero ¿qué diferencia hay entre saber algo y simplemente creerlo? ¿Procede nuestro conocimiento de la razón o de los sentidos? La epistemología o teoría del conocimiento estudia estas preguntas.
Objetivos
- Definir el conocimiento y distinguirlo de la creencia y la opinión
- Diferenciar juicios a priori y a posteriori, analíticos y sintéticos
- Explicar las tesis del racionalismo cartesiano
- Explicar las tesis del empirismo de Locke y Hume
- Comprender la síntesis kantiana entre razón y experiencia
1. ¿Qué es conocer?
Conocimiento (definición clásica): Desde Platón (diálogo Teeteto) se entiende como creencia verdadera justificada: para saber algo, tengo que creerlo, debe ser verdad y debo tener buenas razones para creerlo.
| Estado | Rasgo |
|---|---|
| Ignorancia | No sé nada sobre el asunto |
| Duda | No me inclino ni a afirmar ni a negar |
| Opinión | Me inclino a afirmar, pero admito que puedo equivocarme |
| Creencia | Afirmo con firmeza, aunque sin pruebas suficientes |
| Certeza / saber | Afirmo con firmeza y con razones objetivas suficientes |
2. Tipos de juicios
| Tipo | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| A priori | Su verdad se conoce sin recurrir a la experiencia | «Todo triángulo tiene tres ángulos» |
| A posteriori | Su verdad depende de la experiencia | «Esta mesa es de madera» |
| Analítico | El predicado está contenido en el sujeto | «Los solteros no están casados» |
| Sintético | El predicado añade información nueva al sujeto | «El agua hierve a 100 °C al nivel del mar» |
Estas distinciones, formuladas con precisión por Kant, sirven para plantear el gran debate de la Edad Moderna: ¿cuál es el origen del conocimiento, la razón o la experiencia?
3. El racionalismo: Descartes
El racionalismo (Descartes, Spinoza, Leibniz, siglo XVII) sostiene que la razón es la fuente principal del conocimiento verdadero. Los sentidos engañan; las matemáticas, en cambio, muestran que la razón puede alcanzar verdades universales y necesarias.
La duda metódica de Descartes
- Decide dudar de todo lo que pueda ponerse en duda, para encontrar algo absolutamente cierto.
- Duda de los sentidos, porque a veces nos engañan.
- Duda de la distinción entre vigilia y sueño: en sueños creemos que lo soñado es real.
- Supone incluso un genio maligno que le engañara también en las matemáticas.
- Descubre que, aunque dude de todo, no puede dudar de que está dudando, es decir, pensando.
Primera verdad: «Pienso, luego existo» (cogito, ergo sum). Criterio de verdad: lo que se percibe con claridad y distinción.
Ideas innatas: Para Descartes, algunas ideas (la de Dios, la de infinito, las verdades matemáticas) no proceden de la experiencia: la razón las posee por sí misma.
4. El empirismo: Locke y Hume
El empirismo británico (Locke, Berkeley, Hume, siglos XVII–XVIII) afirma que todo conocimiento procede de la experiencia. Locke compara la mente al nacer con una tabula rasa, una pizarra en blanco: no hay ideas innatas.
- Impresiones: percepciones vivas e inmediatas (ver el rojo, sentir dolor).
- Ideas: copias débiles de las impresiones (recordar o imaginar el rojo).
- Principio de la copia: toda idea legítima procede de una impresión. Si no hay impresión, la idea carece de sentido.
Hume distingue relaciones de ideas (matemáticas, verdaderas a priori pero sin informar sobre el mundo) y cuestiones de hecho (conocidas por experiencia, solo probables). Su empirismo desemboca en un escepticismo moderado.
5. La síntesis de Kant
Kant (Crítica de la razón pura, 1781) reconoce que Hume le despertó de su «sueño dogmático». Propone que todo conocimiento empieza con la experiencia, pero no todo procede de ella: la mente aporta formas y conceptos que ordenan los datos de los sentidos.
«Los pensamientos sin contenido son vacíos; las intuiciones sin conceptos son ciegas.»
- Formas de la sensibilidad: el espacio y el tiempo.
- Categorías del entendimiento: conceptos puros como causalidad o unidad.
- Solo conocemos los fenómenos (las cosas tal como se nos aparecen), no el noúmeno o cosa en sí.
- La ciencia se basa en juicios sintéticos a priori: amplían el conocimiento y son universales.
Recuerda
- Conocimiento = creencia verdadera justificada; creer no basta.
- Juicios a priori / a posteriori (según su relación con la experiencia) y analíticos / sintéticos (según si amplían información).
- Racionalismo (Descartes): la razón es la fuente; duda metódica, cogito, ideas innatas.
- Empirismo (Locke, Hume): todo procede de la experiencia; crítica de la causalidad.
- Kant: el conocimiento empieza con la experiencia, pero la mente aporta sus formas; solo conocemos fenómenos.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.