Entre los siglos IX y XI, Europa occidental vivió una época de inseguridad: el Imperio carolingio se dividió y nuevas invasiones (vikingos, magiares, musulmanes) atacaban sus costas y fronteras. Los reyes no podían proteger a todos, y la gente buscó la protección de los señores más poderosos. Así nació el feudalismo, una organización política, social y económica basada en relaciones personales y en el dominio de la tierra.
Objetivos
- Conocer el Imperio carolingio y su división
- Explicar las relaciones de vasallaje y el feudo
- Describir la sociedad estamental
- Explicar cómo funcionaba un señorío y cómo vivían sus habitantes
1. El Imperio carolingio
Los francos formaron el reino germánico más poderoso. Su rey Carlomagno conquistó gran parte de Europa occidental y fue coronado emperador por el papa en Roma el día de Navidad del año 800. Quería restaurar el antiguo Imperio romano de Occidente y extender el cristianismo.
- Dividió el imperio en condados, gobernados por condes; las fronteras eran marcas, gobernadas por marqueses. La Marca Hispánica estaba al sur de los Pirineos.
- Controlaba a los condes mediante inspectores, los missi dominici.
- Fomentó la cultura en escuelas y monasterios: es el llamado renacimiento carolingio.
- Su capital fue Aquisgrán.
Tras la muerte de Carlomagno (814), sus sucesores se enfrentaron. En el Tratado de Verdún (843) sus nietos se repartieron el imperio en tres reinos. El poder de los reyes se debilitó y los condes se hicieron cada vez más independientes.
2. El vasallaje y el feudo
Vasallaje: Pacto entre dos hombres libres: un señor y un vasallo. El vasallo juraba fidelidad al señor y le prestaba ayuda militar y consejo; el señor le daba protección y un feudo.
Feudo: Bien, normalmente un territorio con sus campesinos, que el señor cedía al vasallo a cambio de sus servicios. De esta palabra viene el nombre de feudalismo.
La ceremonia del vasallaje
- Homenaje: el vasallo, arrodillado, ponía sus manos entre las del señor y se declaraba su «hombre».
- Juramento de fidelidad: juraba sobre la Biblia o sobre reliquias ser fiel al señor.
- Investidura: el señor entregaba al vasallo un objeto (un puñado de tierra, una rama, una espada) que simbolizaba el feudo.
Se creaba así una cadena de fidelidades: el rey era señor de los grandes nobles, que a su vez eran señores de nobles menores (caballeros).
3. La sociedad estamental
La sociedad feudal se dividía en estamentos, grupos cerrados a los que se pertenecía por nacimiento. A comienzos del siglo XI, el obispo Adalberón de Laón la describió así: unos rezan, otros combaten y otros trabajan.
| Estamento | Función | Situación |
|---|---|---|
| Clero (oradores) | Rezar por la salvación de todos | Privilegiado. Alto clero (obispos, abades) y bajo clero (curas, monjes). |
| Nobleza (defensores) | Combatir y proteger | Privilegiada. No pagaba impuestos y tenía sus propias leyes y tribunales. |
| Campesinos (trabajadores) | Trabajar la tierra y mantener a los demás | No privilegiados. Pagaban rentas e impuestos. Muchos eran siervos, sin libertad para abandonar la tierra. |
4. El señorío y la vida en el campo
Señorío: Territorio bajo el poder de un señor (laico o eclesiástico). Se dividía en la reserva, explotada directamente por el señor, y los mansos, parcelas que cultivaban los campesinos.
- Los campesinos entregaban al señor una parte de la cosecha y trabajaban gratis en la reserva (prestaciones o sernas).
- Pagaban por usar el molino, el horno o el lagar del señor (monopolios o banalidades) y entregaban a la Iglesia el diezmo (la décima parte de la cosecha).
- El señor administraba justicia y cobraba multas.
- La economía era agraria y casi autosuficiente: se producía para consumir, no para vender.
Los nobles vivían en castillos, dedicados a la guerra, la caza y los torneos. Los monjes vivían en monasterios bajo una regla (como la de san Benito: «reza y trabaja»), y en ellos se copiaban libros en los scriptoria. Los campesinos vivían en aldeas de casas humildes, con una alimentación basada en el pan, las legumbres y el vino.
Recuerda
- Carlomagno fue coronado emperador en el año 800; su imperio se dividió en el Tratado de Verdún (843).
- El vasallaje unía a un señor y a un vasallo mediante homenaje, juramento e investidura del feudo.
- La sociedad se dividía en estamentos: clero y nobleza (privilegiados) y campesinos (no privilegiados).
- El señorío tenía una reserva y mansos; los campesinos pagaban rentas, prestaciones, monopolios y diezmo.
- La economía feudal era agraria y casi autosuficiente.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.