En el año 476 fue depuesto el último emperador romano de Occidente. Esa fecha marca, por convención, el comienzo de la Edad Media, un periodo de unos mil años que termina en 1453, con la caída de Constantinopla (otros historiadores prefieren 1492). Al principio de la Edad Media, el antiguo Imperio romano quedó dividido en dos mundos muy distintos: los reinos germánicos en Occidente y el Imperio bizantino en Oriente.
Objetivos
- Situar la Edad Media en el tiempo y conocer sus etapas
- Explicar el fin del Imperio romano de Occidente y la formación de los reinos germánicos
- Describir el reino visigodo de Toledo y sus principales reyes
- Conocer la organización, la cultura y el arte del Imperio bizantino
1. La Edad Media y sus etapas
| Etapa | Fechas aproximadas | Rasgos principales |
|---|---|---|
| Alta Edad Media | Siglos V a X | Reinos germánicos, Imperio bizantino, nacimiento del islam, Imperio carolingio, inicio del feudalismo. |
| Plena Edad Media | Siglos XI a XIII | Crecimiento de la población, renacimiento de las ciudades y del comercio, arte románico y gótico. |
| Baja Edad Media | Siglos XIV y XV | Crisis del siglo XIV (hambre, peste, guerras) y fortalecimiento de las monarquías. |
2. El fin del Imperio romano de Occidente
Desde el siglo III, el Imperio romano atravesaba una grave crisis: guerras civiles, impuestos muy altos, ciudades en decadencia. En 395 el emperador Teodosio lo repartió entre sus dos hijos: el Imperio de Occidente (capital en Roma, después en Rávena) y el Imperio de Oriente (capital en Constantinopla).
Los pueblos que vivían al otro lado de las fronteras, a los que los romanos llamaban bárbaros (germanos como los visigodos, ostrogodos, francos, suevos o vándalos), entraron en el Imperio a lo largo del siglo V. En 476, el jefe germano Odoacro depuso al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo.
- Francos: en la Galia (actual Francia).
- Ostrogodos: en Italia.
- Anglos y sajones: en Britania.
- Visigodos y suevos: en Hispania.
- Vándalos: en el norte de África.
3. El reino visigodo de Toledo
Los visigodos se instalaron primero en el sur de la Galia (reino de Tolosa). Derrotados por los francos en 507, se trasladaron a Hispania y fijaron su capital en Toledo. La monarquía era electiva: los nobles elegían al rey, lo que provocaba frecuentes luchas por el poder.
| Rey | Hecho destacado |
|---|---|
| Leovigildo | Unificación territorial: conquistó el reino suevo del noroeste (585). |
| Recaredo | Unificación religiosa: abandonó el arrianismo y se convirtió al catolicismo en el III Concilio de Toledo (589). |
| Recesvinto | Unificación jurídica: el Liber Iudiciorum (654), un código de leyes común para hispanorromanos y visigodos. |
| Rodrigo | Último rey: derrotado por los musulmanes en la batalla de Guadalete (711). |
Concilios de Toledo: Asambleas de obispos y nobles convocadas por el rey. Trataban asuntos religiosos y también políticos, como la elección del monarca.
Del arte visigodo se conservan pequeñas iglesias de piedra con arco de herradura, como San Juan de Baños (Palencia), y piezas de orfebrería como el tesoro de Guarrazar (coronas votivas de oro).
4. El Imperio bizantino
El Imperio romano de Oriente sobrevivió casi mil años más. Lo llamamos Imperio bizantino porque su capital, Constantinopla (actual Estambul), se fundó sobre la antigua ciudad griega de Bizancio. Era un imperio rico, gracias al comercio entre Europa y Asia, y su lengua principal era el griego.
- El emperador (basileus) tenía un poder absoluto: era jefe político, militar y también de la Iglesia.
- Justiniano (527-565) quiso restaurar el antiguo Imperio: reconquistó Italia, el norte de África y el sureste de Hispania.
- Mandó recopilar el derecho romano en el Corpus Iuris Civilis, base de muchos sistemas jurídicos europeos.
- En 1054 se produjo el Cisma de Oriente: la Iglesia se separó en Iglesia católica (Roma) e Iglesia ortodoxa (Constantinopla).
- En 1453 los turcos otomanos conquistaron Constantinopla: fin del Imperio bizantino.
El arte bizantino: Santa Sofía
- Justiniano mandó construir la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla (siglo VI).
- Su gran cúpula central parece flotar sobre la luz que entra por sus ventanas.
- Los interiores bizantinos se decoraban con mosaicos de fondo dorado, como los de San Vital de Rávena, donde aparecen Justiniano y la emperatriz Teodora.
Rasgos del arte bizantino: planta de cruz griega o central, cúpulas, mosaicos dorados e iconos (imágenes religiosas pintadas sobre tabla).
Recuerda
- La Edad Media va del año 476 a 1453 (o 1492) y se divide en Alta, Plena y Baja Edad Media.
- En Occidente, el Imperio romano dio paso a los reinos germánicos; en Oriente continuó el Imperio bizantino.
- Los visigodos reinaron en Hispania desde Toledo hasta su derrota en Guadalete (711).
- Leovigildo unificó el territorio, Recaredo la religión (589) y Recesvinto las leyes (Liber Iudiciorum).
- Justiniano, el Corpus Iuris Civilis y Santa Sofía simbolizan el esplendor bizantino; Constantinopla cayó en 1453.
¡Ahora te toca a ti!
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