A comienzos del siglo XVIII, Europa vivía bajo el Antiguo Régimen: reyes con poder absoluto, una sociedad dividida en estamentos y una economía casi solo agraria. A lo largo del siglo, un movimiento de ideas, la Ilustración, puso en duda ese orden en nombre de la razón. En esta lección verás cómo era aquel mundo, qué proponían los ilustrados y cómo se vivió todo ello en la España de los Borbones.
Objetivos
- Describir los rasgos políticos, sociales y económicos del Antiguo Régimen
- Explicar las ideas principales de la Ilustración y de sus autores
- Definir el despotismo ilustrado y el liberalismo económico
- Situar la Guerra de Sucesión y las reformas de los Borbones en España
1. El Antiguo Régimen
Antiguo Régimen: Nombre que dieron los revolucionarios franceses al sistema político, social y económico que existía en Europa antes de las revoluciones liberales (siglos XVI a XVIII).
| Ámbito | Rasgos |
|---|---|
| Política | Monarquía absoluta: el rey concentra los poderes (hace las leyes, gobierna y juzga) y dice recibirlo de Dios (origen divino del poder). |
| Sociedad | Sociedad estamental: grupos cerrados definidos por el nacimiento. Nobleza y clero son privilegiados (no pagan muchos impuestos, tienen leyes propias); el tercer estado (burguesía, artesanos, campesinos) paga impuestos y carece de privilegios. |
| Economía | Economía agraria y de subsistencia, con técnicas poco productivas; gran parte de la tierra pertenece a nobles y a la Iglesia. El mercantilismo busca acumular metales preciosos y proteger la industria nacional. |
2. La Ilustración: la luz de la razón
La Ilustración fue un movimiento intelectual del siglo XVIII, nacido sobre todo en Francia e Inglaterra. Los ilustrados confiaban en la razón y en la ciencia para explicar el mundo y para mejorar la sociedad; criticaban la superstición, los privilegios y el poder absoluto. Defendían la igualdad ante la ley, la libertad y la tolerancia religiosa, y creían en el progreso gracias a la educación.
| Autor | Idea clave |
|---|---|
| John Locke (inglés, siglo XVII) | Las personas tienen derechos naturales (vida, libertad, propiedad); el gobierno se basa en el consentimiento de los gobernados. |
| Montesquieu | División de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial deben estar en manos distintas para evitar el despotismo («El espíritu de las leyes», 1748). |
| Voltaire | Defensa de la tolerancia religiosa y de la libertad de pensamiento; crítica del fanatismo. |
| Rousseau | Soberanía nacional o popular: el poder procede del pueblo («El contrato social», 1762). |
| Diderot y D'Alembert | Dirigen la Enciclopedia (desde 1751), que reúne el saber de la época y difunde las nuevas ideas. |
Las ideas se difundieron en salones, cafés, academias, sociedades económicas y periódicos. En economía, los fisiócratas defendieron que la riqueza procede de la tierra, y Adam Smith («La riqueza de las naciones», 1776) fundó el liberalismo económico: el mercado se regula solo por la oferta y la demanda, y el Estado no debe intervenir («dejar hacer»).
3. El despotismo ilustrado
Despotismo ilustrado: Forma de gobierno de algunos monarcas absolutos del siglo XVIII que aplicaron reformas inspiradas en la Ilustración (educación, economía, administración) sin renunciar a su poder absoluto. Su lema resume la idea: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
- Federico II de Prusia.
- Catalina II de Rusia.
- José II de Austria.
- Carlos III de España.
4. La España de los primeros Borbones
Carlos II, último rey de la dinastía de los Austrias, murió sin hijos en 1700 y dejó el trono a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. La candidatura del archiduque Carlos de Austria, apoyada por Gran Bretaña, Austria y Holanda, provocó la Guerra de Sucesión (1701-1713/1714), que fue a la vez una guerra europea y una guerra civil en España (la Corona de Aragón apoyó mayoritariamente al archiduque).
| Hecho | Consecuencia |
|---|---|
| Tratado de Utrecht (1713) | Felipe V es reconocido rey de España, pero renuncia al trono de Francia; España cede sus territorios europeos (Países Bajos, posesiones italianas) y Gran Bretaña obtiene Gibraltar y Menorca. |
| Decretos de Nueva Planta (1707-1716) | Felipe V suprime los fueros e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón y extiende el modelo castellano: un Estado centralizado. Navarra y las provincias vascas, que lo apoyaron, conservan sus fueros. |
Carlos III (1759-1788) fue el gran representante del despotismo ilustrado en España. Con ministros como Campomanes, Floridablanca o Aranda, impulsó obras públicas (caminos, canales), la repoblación de Sierra Morena, la liberalización del comercio con América y las Sociedades Económicas de Amigos del País. En 1766 sufrió el motín de Esquilache y en 1767 expulsó a los jesuitas. Otro ilustrado destacado fue Jovellanos, autor de propuestas de reforma agraria y educativa.
Recuerda
- Antiguo Régimen: monarquía absoluta, sociedad estamental con privilegiados y economía agraria.
- La Ilustración confía en la razón, el progreso, la libertad, la igualdad ante la ley y la tolerancia.
- Montesquieu: división de poderes. Rousseau: soberanía nacional. Voltaire: tolerancia. Adam Smith: liberalismo económico.
- Despotismo ilustrado: reformas sin ceder poder («Todo para el pueblo, pero sin el pueblo»).
- España: Guerra de Sucesión, Tratado de Utrecht (1713), Decretos de Nueva Planta y reformas de Carlos III.
¡Ahora te toca a ti!
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