Una pequeña ciudad a orillas del río Tíber, en el centro de Italia, llegó a dominar todo el Mediterráneo, al que los romanos llamaban «Mare Nostrum», es decir, «nuestro mar». Durante más de mil años Roma pasó por tres formas de gobierno y dejó una herencia que sigue viva: el latín, el derecho, las ciudades y las calzadas.
Objetivos
- Distinguir las tres etapas políticas de Roma y sus instituciones
- Explicar la expansión romana por el Mediterráneo
- Describir la sociedad romana
- Conocer la difusión del cristianismo y el legado de Roma
1. Los orígenes y la Monarquía (753-509 a. C.)
Según la leyenda, Roma fue fundada en el 753 a. C. por los gemelos Rómulo y Remo, criados por una loba. En realidad, la ciudad surgió de la unión de varias aldeas de pastores latinos en las colinas junto al Tíber.
Durante la Monarquía, Roma fue gobernada por reyes, ayudados por un consejo de ancianos, el Senado. Los últimos reyes fueron etruscos; en el 509 a. C. el último de ellos, Tarquinio el Soberbio, fue expulsado.
2. La República (509-27 a. C.)
- Magistrados: elegidos cada año, como los dos cónsules, que gobernaban y mandaban el ejército.
- Senado: formado por antiguos magistrados de familias poderosas; dirigía la política exterior y las finanzas.
- Asambleas (comicios): los ciudadanos votaban leyes y elegían a los magistrados.
Roma conquistó Italia y, tras las guerras Púnicas (264-146 a. C.) contra Cartago, dominó el Mediterráneo occidental. Después conquistó Grecia, Asia Menor y la Galia.
Las conquistas trajeron riqueza pero también guerras civiles entre generales. Julio César, conquistador de la Galia, concentró todo el poder y fue asesinado en el 44 a. C. De él se recuerda la frase con la que anunció una victoria rápida: «Veni, vidi, vici» («Llegué, vi, vencí»).
3. El Imperio (27 a. C. - 476 d. C.)
En el 27 a. C., Octavio, sobrino-nieto e hijo adoptivo de César, recibió el título de Augusto y se convirtió en el primer emperador. El emperador concentraba todos los poderes: político, militar y religioso.
- Siglos I y II: la «pax romana», una larga etapa de paz y prosperidad. El Imperio alcanzó su mayor extensión con el emperador Trajano, nacido en Hispania.
- Siglo III: crisis: guerras civiles, invasiones en las fronteras, crisis económica.
- 395: el emperador Teodosio dividió el Imperio entre sus hijos: Imperio de Occidente (capital Roma, luego Rávena) e Imperio de Oriente (capital Constantinopla).
- 476: los pueblos germánicos depusieron al último emperador de Occidente. Es el fin de la Edad Antigua. El Imperio de Oriente (bizantino) duró hasta 1453.
4. La sociedad romana
| Grupo | Características |
|---|---|
| Patricios | Familias ricas y antiguas; ocupaban los altos cargos y el Senado |
| Plebeyos | La mayoría de los ciudadanos libres: campesinos, artesanos, comerciantes. Lucharon durante siglos para conseguir los mismos derechos que los patricios |
| Esclavos | Prisioneros de guerra o hijos de esclavos; no tenían derechos y eran propiedad de su dueño. Podían ser liberados (libertos) |
Las mujeres romanas dependían del padre o del marido y no podían votar ni ocupar cargos, aunque las de familias ricas podían poseer bienes y tenían cierta influencia en la vida social.
5. Religión y cristianismo
Los romanos eran politeístas y adoptaron muchos dioses griegos con otros nombres: Júpiter (Zeus), Juno (Hera), Minerva (Atenea), Neptuno (Poseidón). En casa veneraban a los lares y penates, dioses protectores del hogar. También se rendía culto al emperador.
- El cristianismo nació en Palestina, en el siglo I, con las enseñanzas de Jesús de Nazaret. Era monoteísta y predicaba el amor al prójimo y la igualdad de todas las personas ante Dios.
- Los cristianos fueron perseguidos porque se negaban a adorar al emperador.
- 313: el emperador Constantino concedió la libertad de culto (Edicto de Milán).
- 380: el emperador Teodosio lo convirtió en la religión oficial del Imperio (Edicto de Tesalónica).
6. El legado de Roma
- El latín, origen de las lenguas romances: castellano, catalán, gallego, portugués, francés, italiano, rumano…
- El derecho romano, base de muchas leyes actuales.
- Las ciudades, con foro, termas, teatro, anfiteatro y circo, y una red de calzadas.
- Ingeniería y arquitectura: arco de medio punto, bóveda, cúpula, acueductos, puentes; uso del hormigón.
Recuerda
- Fundación legendaria: 753 a. C. (Rómulo y Remo).
- Monarquía (753-509 a. C.), República (509-27 a. C.) e Imperio (27 a. C. - 476 d. C.).
- República: cónsules, Senado y asambleas; guerras Púnicas contra Cartago.
- Sociedad: patricios, plebeyos y esclavos.
- Cristianismo: perseguido, libre en 313 y oficial en 380. Legado: latín, derecho, ciudades, ingeniería.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.