La ciencia es el saber más prestigioso de nuestra época: gracias a ella tenemos vacunas, satélites e internet. Pero ¿qué la hace tan fiable? ¿Cómo se distingue una teoría científica de una que no lo es? ¿Avanza la ciencia acumulando verdades o mediante revoluciones? La filosofía de la ciencia reflexiona sobre estas cuestiones.
Objetivos
- Describir los rasgos del conocimiento científico y clasificar las ciencias
- Explicar los métodos deductivo, inductivo e hipotético-deductivo
- Comprender el problema de la inducción y la respuesta falsacionista de Popper
- Explicar la noción de paradigma y de revolución científica de Kuhn
- Distinguir ciencia y pseudociencia
1. El conocimiento científico
- Objetivo: pretende describir la realidad con independencia de los gustos del investigador.
- Metódico: sigue procedimientos rigurosos y públicos.
- Verificable o contrastable: sus afirmaciones pueden ponerse a prueba.
- Explicativo y predictivo: busca leyes que permitan anticipar fenómenos.
- Provisional: sus teorías pueden revisarse si aparecen nuevos datos.
| Tipo | Objeto | Método | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Formales | Entidades abstractas | Deductivo, demostración | Lógica, matemáticas |
| Empíricas naturales | Hechos de la naturaleza | Observación y experimentación | Física, química, biología |
| Empíricas sociales | Comportamiento humano y sociedad | Observación, encuestas, estadística | Sociología, economía, psicología |
2. Los métodos de la ciencia
Método deductivo (axiomático): Parte de axiomas o principios y deriva teoremas mediante reglas lógicas. Es el método de las ciencias formales: si las premisas son verdaderas, la conclusión es necesariamente verdadera.
Método inductivo: Parte de la observación de casos particulares para llegar a una ley general. Francis Bacon lo defendió en el siglo XVII. Ejemplo: observo que muchos metales se dilatan al calentarlos → «todos los metales se dilatan con el calor».
Método hipotético-deductivo
- Observación de un problema o fenómeno sorprendente.
- Formulación de una hipótesis que lo explique.
- Deducción de consecuencias observables de la hipótesis (predicciones).
- Contrastación mediante experimentos.
- Si las predicciones se cumplen, la hipótesis se corrobora; si fallan, se refuta.
Es el método característico de las ciencias naturales desde Galileo y Newton.
3. El problema de la inducción y el falsacionismo
Hume ya mostró que de muchos casos particulares no se deduce con necesidad una ley universal: por muchos cisnes blancos que observemos, nada garantiza que no exista uno negro (de hecho, se encontraron cisnes negros en Australia).
En el siglo XX, Karl Popper propone que una teoría nunca puede verificarse definitivamente, pero sí refutarse: basta un solo caso contrario. Por eso la ciencia avanza mediante conjeturas y refutaciones: proponemos hipótesis audaces y tratamos de falsarlas.
Criterio de demarcación (Popper): Una teoría es científica si es falsable: si indica qué observaciones la refutarían. Una teoría que encaja con cualquier resultado posible no es científica.
4. Kuhn: paradigmas y revoluciones
Thomas Kuhn (La estructura de las revoluciones científicas, 1962) estudia la historia de la ciencia y observa que esta no avanza solo acumulando verdades.
- Ciencia normal: la comunidad científica trabaja dentro de un paradigma (teorías, métodos y ejemplos compartidos).
- Anomalías: aparecen problemas que el paradigma no logra resolver.
- Crisis: las anomalías se acumulan y se pierde la confianza.
- Revolución científica: un nuevo paradigma sustituye al anterior (por ejemplo, el heliocentrismo de Copérnico frente al geocentrismo de Ptolomeo).
5. Ciencia, pseudociencia y sociedad
| Ciencia | Pseudociencia |
|---|---|
| Hipótesis falsables y contrastadas | Afirmaciones vagas que encajan con todo |
| Revisa sus teorías ante los datos | Ignora o reinterpreta los datos contrarios |
| Revisión por pares y publicación | Apela a testimonios y anécdotas |
| Ejemplo: astronomía | Ejemplo: astrología |
La ciencia no es neutral en sus aplicaciones: la tecnociencia plantea problemas éticos (energía nuclear, edición genética, inteligencia artificial). Francis Bacon resumió la idea moderna de que saber es poder; la filosofía pregunta para qué debe usarse ese poder.
Recuerda
- La ciencia es objetiva, metódica, contrastable, explicativa y provisional.
- Ciencias formales (deducción) y empíricas naturales o sociales (experiencia).
- Método hipotético-deductivo: hipótesis, predicción, contrastación.
- Popper: la inducción no verifica; la ciencia avanza por falsación; criterio de demarcación.
- Kuhn: ciencia normal dentro de un paradigma, crisis y revoluciones científicas.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.