Tras tres siglos de crecimiento, Europa sufrió en el siglo XIV una profunda crisis. Se encadenaron malas cosechas, hambrunas, una terrible epidemia, la Peste Negra, guerras y revueltas sociales. La población se redujo de forma drástica. En el siglo XV llegó la recuperación, que abrió el camino a la Edad Moderna.
Objetivos
- Explicar las causas de la crisis del siglo XIV
- Describir la Peste Negra y sus efectos
- Conocer las guerras y las revueltas de la época
- Analizar la crisis en los reinos peninsulares y la recuperación del siglo XV
1. Hambre y crisis agraria
- A comienzos del siglo XIV, la población había crecido más que la producción de alimentos: se cultivaban ya tierras poco fértiles.
- Un empeoramiento del clima (lluvias, fríos) provocó malas cosechas. En el norte de Europa, la Gran Hambruna de 1315-1317 causó numerosas muertes.
- Una población mal alimentada era más débil ante las enfermedades.
2. La Peste Negra
La peste es una enfermedad causada por una bacteria que transmiten las pulgas de las ratas. Llegó de Asia por las rutas comerciales y entró en Europa por los puertos del Mediterráneo en 1347. En 1348 ya había alcanzado la península ibérica y gran parte de Europa.
- Se calcula que murió alrededor de un tercio de la población europea, y en algunas zonas incluso más.
- Las ciudades, con poca higiene y mucha gente junta, fueron las más afectadas.
- Los médicos de la época no conocían su causa: unos culpaban al aire corrupto, otros a un castigo divino.
- La peste reapareció en nuevos brotes durante los siglos siguientes.
3. Guerras y revueltas
- Guerra de los Cien Años (1337-1453) entre Francia e Inglaterra, con largos periodos de tregua. En ella destacó Juana de Arco.
- Los nobles, que cobraban menos rentas porque había menos campesinos, aumentaron sus exigencias.
- Estallaron revueltas campesinas, como la Jacquerie en Francia (1358), y revueltas urbanas.
- En la Iglesia se produjo el Cisma de Occidente (1378-1417): hubo dos e incluso tres papas a la vez. Uno de ellos, el aragonés Benedicto XIII (el Papa Luna), se refugió en Peñíscola.
Crisis demográfica: Fuerte descenso de la población por un aumento brusco de la mortalidad (hambre, epidemias, guerras). Tiene consecuencias económicas: faltan trabajadores, se abandonan tierras y pueblos (despoblados) y suben los salarios.
4. La crisis en los reinos peninsulares
| Reino | Hechos principales |
|---|---|
| Corona de Castilla | Guerra civil entre Pedro I y su hermanastro Enrique de Trastámara, que lo venció en 1369: comienza la dinastía Trastámara. Revueltas de los irmandiños en Galicia (siglo XV). Pese a todo, la economía lanera (ganadería ovina de la Mesta) mantuvo su fuerza. |
| Corona de Aragón | La peste afectó mucho a Cataluña. Revueltas de los payeses de remensa (campesinos catalanes) en el siglo XV. Al morir sin heredero Martín el Humano, el Compromiso de Caspe (1412) eligió rey a un Trastámara castellano, Fernando de Antequera. |
5. La recuperación del siglo XV
- La población volvió a crecer poco a poco y se recuperaron la agricultura y el comercio.
- Los reyes reforzaron su poder frente a la nobleza: crearon ejércitos permanentes y cobraron más impuestos. Nacían las monarquías autoritarias.
- Avances técnicos y culturales, como la imprenta de Gutenberg (hacia 1450), anunciaban la Edad Moderna.
Recuerda
- La crisis del siglo XIV combinó hambre, epidemia y guerra.
- La Peste Negra llegó a Europa en 1347 y mató aproximadamente a un tercio de la población.
- Guerra de los Cien Años (1337-1453), revueltas campesinas y Cisma de Occidente marcaron la época.
- En Castilla, Enrique de Trastámara venció a Pedro I (1369); en Aragón, el Compromiso de Caspe (1412) llevó a un Trastámara al trono.
- En el siglo XV, la recuperación y el refuerzo del poder real prepararon la Edad Moderna.
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