Cada día eliges: estudiar o quedar con tus amigos, gastar tu paga o ahorrarla. Las familias, las empresas y los Estados también eligen, porque los recursos son limitados y las necesidades, ilimitadas. La economía es la ciencia que estudia cómo se toman esas decisiones.
Objetivos
- Definir la economía y su objeto de estudio
- Distinguir necesidades, bienes y servicios, y sus clases
- Explicar la escasez y el coste de oportunidad
- Interpretar la frontera de posibilidades de producción
- Identificar los agentes económicos y el flujo circular de la renta
1. Qué es la economía
Economía: Ciencia social que estudia cómo las sociedades administran recursos escasos para producir bienes y servicios y distribuirlos entre sus miembros con el fin de satisfacer sus necesidades.
| Distinción | Qué estudia | Ejemplo |
|---|---|---|
| Microeconomía | Decisiones de agentes individuales y mercados concretos | El precio de las fresas en un mercado |
| Macroeconomía | El funcionamiento de la economía en su conjunto | La inflación o el paro de un país |
| Economía positiva | Lo que es: hechos comprobables | «El paro juvenil ha subido 2 puntos» |
| Economía normativa | Lo que debería ser: juicios de valor | «El Gobierno debería subir el salario mínimo» |
2. Necesidades, bienes y servicios
Una necesidad es la sensación de carencia unida al deseo de satisfacerla. Pueden ser primarias (alimentación, vivienda) o secundarias (ocio, viajes), individuales o colectivas (seguridad, justicia).
| Criterio | Tipos |
|---|---|
| Según su escasez | Libres (el aire, abundantes y sin precio) / económicos (escasos, con precio) |
| Según su función | De consumo (satisfacen necesidades directamente) / de capital (sirven para producir otros bienes: una máquina) |
| Según su grado de elaboración | Intermedios (se transforman: la harina en una panadería) / finales (el pan que compra el consumidor) |
| Según su relación | Sustitutivos (mantequilla y margarina) / complementarios (coche y gasolina) |
3. Escasez, elección y coste de oportunidad
La escasez es el problema económico fundamental: los recursos (tiempo, dinero, materias primas, trabajo) no bastan para satisfacer todas las necesidades. Por eso hay que elegir, y toda elección implica renunciar a algo.
Coste de oportunidad: Valor de la mejor alternativa a la que se renuncia al tomar una decisión.
Calcular un coste de oportunidad
Lucía puede trabajar el sábado 5 horas a 9 € la hora o ir a un concierto cuya entrada cuesta 20 €.
- Si va al concierto, paga la entrada: 20 €.
- Además renuncia al sueldo del sábado: 5 × 9 = 45 €.
- Coste de oportunidad de ir al concierto = 20 + 45 = 65 €.
Ir al concierto «le cuesta» 65 €, no solo el precio de la entrada.
- Las preguntas fundamentales de toda economía: qué producir, cómo producirlo y para quién.
- Los factores productivos: tierra (recursos naturales), trabajo, capital (maquinaria, edificios) y, para muchos autores, la iniciativa empresarial.
4. La frontera de posibilidades de producción (FPP)
FPP: Curva que muestra las combinaciones máximas de dos bienes que una economía puede producir usando todos sus recursos con la tecnología disponible.
| Opción | Trigo (t) | Tractores |
|---|---|---|
| A | 100 | 0 |
| B | 90 | 10 |
| C | 70 | 20 |
| D | 40 | 30 |
| E | 0 | 40 |
- Un punto sobre la curva es eficiente: se usan todos los recursos.
- Un punto por debajo es ineficiente: hay recursos ociosos (paro, máquinas paradas).
- Un punto por encima es inalcanzable con los recursos y la tecnología actuales.
- La FPP se desplaza hacia fuera con más recursos o mejor tecnología (crecimiento económico).
Leer el coste de oportunidad en la FPP
- De B a C se ganan 10 tractores y se pierden 90 − 70 = 20 t de trigo.
- Coste de oportunidad de cada tractor: 20 ÷ 10 = 2 t de trigo.
- De C a D se pierden 30 t por 10 tractores: 3 t por tractor.
El coste de oportunidad aumenta a medida que se producen más tractores: por eso la FPP es cóncava.
5. Los agentes económicos y el flujo circular
| Agente | Papel principal |
|---|---|
| Familias (economías domésticas) | Consumen bienes y servicios; ofrecen factores productivos (sobre todo trabajo) a cambio de rentas |
| Empresas | Combinan factores para producir bienes y servicios y obtener beneficios |
| Sector público | Recauda impuestos, presta servicios públicos, redistribuye la renta y regula |
En el flujo circular de la renta, las familias venden factores a las empresas en el mercado de factores y reciben rentas (salarios, intereses, alquileres, beneficios); con ellas compran bienes y servicios en el mercado de bienes y servicios. Al flujo real (bienes y factores) le corresponde un flujo monetario en sentido contrario.
Recuerda
- La economía estudia la gestión de recursos escasos para satisfacer necesidades ilimitadas.
- Toda elección tiene un coste de oportunidad: la mejor alternativa sacrificada.
- La FPP separa lo eficiente (sobre la curva), lo ineficiente (debajo) y lo inalcanzable (encima).
- Preguntas básicas: qué, cómo y para quién producir.
- Agentes: familias, empresas y sector público, unidos por el flujo circular de la renta.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.