¿Está bien mentir para proteger a un amigo? ¿Vale todo para ser feliz? ¿Hay normas que obliguen a todos por igual? Cada día tomamos decisiones que afectan a otros. La ética es la parte de la filosofía que reflexiona sobre la acción humana, sobre lo bueno y lo justo, y sobre los criterios para decidir cómo vivir.
Objetivos
- Distinguir ética y moral, hechos y valores
- Relacionar libertad, responsabilidad y moralidad
- Explicar el eudemonismo de Aristóteles y el hedonismo de Epicuro
- Explicar el utilitarismo de Bentham y Mill
- Explicar el imperativo categórico de Kant y la ética del discurso
1. Ética y moral
| Moral | Ética |
|---|---|
| Conjunto de normas, valores y costumbres que guían la conducta de una persona o grupo | Reflexión filosófica sobre la moral: busca fundamentar y justificar las normas |
| Pregunta: ¿qué debo hacer aquí y ahora? | Pregunta: ¿por qué debo hacerlo? ¿Con qué criterio? |
| Del latín mos, moris (costumbre) | Del griego êthos (carácter, costumbre) |
Hechos y valores: Un juicio de hecho describe lo que es («hay pobreza en el mundo»); un juicio de valor o moral prescribe lo que debe ser («debemos acabar con la pobreza»). Hume advirtió que no se puede deducir directamente un «debe» de un «es».
2. Éticas de la felicidad: Aristóteles y Epicuro
Las éticas materiales dicen cuál es el bien supremo que da contenido a la vida buena. Para casi todos los griegos, ese bien es la felicidad (eudaimonía).
Eudemonismo de Aristóteles: Todo ser humano busca la felicidad, que consiste en realizar bien la función propia del ser humano: vivir según la razón. Se alcanza mediante la virtud, un hábito adquirido por la práctica que consiste en elegir el término medio entre dos extremos.
| Defecto | Virtud | Exceso |
|---|---|---|
| Cobardía | Valentía | Temeridad |
| Tacañería | Generosidad | Despilfarro |
| Insensibilidad | Moderación | Desenfreno |
Hedonismo de Epicuro: El bien es el placer, entendido sobre todo como ausencia de dolor en el cuerpo (aponía) y de inquietud en el alma (ataraxia). Epicuro no defiende el exceso: recomienda placeres sencillos, la amistad y el cálculo prudente de las consecuencias.
3. El utilitarismo
Jeremy Bentham y John Stuart Mill (siglos XVIII–XIX) proponen una ética consecuencialista: una acción es buena si sus consecuencias producen la mayor felicidad para el mayor número de personas.
- Bentham: el placer se puede calcular (intensidad, duración, certeza…). Todos los placeres son de la misma clase.
- Mill: hay placeres superiores (intelectuales, morales) e inferiores. «Es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; mejor ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho».
4. La ética formal de Kant
Kant (Fundamentación de la metafísica de las costumbres, 1785) critica las éticas materiales: si la moral depende de la felicidad, sus normas son condicionales y varían según cada persona. Propone una ética formal: no dice qué hacer en concreto, sino la forma que debe tener toda norma moral.
| Imperativo hipotético | Imperativo categórico |
|---|---|
| Manda algo como medio para un fin: «Si quieres aprobar, estudia» | Manda de forma incondicionada: «No mientas» |
| Depende de lo que uno desee | Obliga a todo ser racional |
«Obra solo según aquella máxima por la cual puedas querer al mismo tiempo que se convierta en ley universal.»
«Obra de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solo como un medio.»
Para Kant, una acción tiene valor moral cuando se hace por deber, no solo conforme al deber: el tendero que no engaña a los clientes solo por miedo a perderlos actúa conforme al deber, pero no por deber.
5. Éticas contemporáneas
- Ética del discurso (Habermas, Apel): una norma es válida si podrían aceptarla todos los afectados en un diálogo libre e igualitario.
- Ética del cuidado (Carol Gilligan): pone en el centro las relaciones, la atención a los vulnerables y la responsabilidad hacia los demás.
- Ética aplicada: bioética, ética ambiental, ética de la inteligencia artificial, ética animal.
Recuerda
- La moral son normas vividas; la ética, la reflexión que las fundamenta.
- No hay moral sin libertad ni libertad sin responsabilidad.
- Aristóteles: felicidad por la virtud (término medio). Epicuro: placer como ataraxia.
- Utilitarismo: la mayor felicidad para el mayor número (Bentham, Mill).
- Kant: ética formal, imperativo categórico, dignidad; actuar por deber.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.