Las especies actuales no han existido siempre tal como son: han cambiado a lo largo de millones de años. Este proceso es la evolución. En este tema comparas las teorías que han intentado explicarla y descubres las pruebas que la confirman.
Objetivos
- Distinguir fijismo y evolucionismo
- Comparar las teorías de Lamarck y de Darwin
- Explicar la selección natural y la teoría sintética
- Describir las pruebas de la evolución
- Explicar cómo se forman nuevas especies y resumir la evolución humana
1. Fijismo y evolucionismo
- Fijismo: las especies se crearon tal como son y no cambian. Fue la idea dominante hasta el siglo XIX (Linneo, Cuvier).
- Evolucionismo: las especies cambian con el tiempo y unas proceden de otras.
Cuvier explicaba los fósiles de especies desaparecidas mediante grandes catástrofes (catastrofismo), sin aceptar que las especies se transformaran.
2. Lamarck y Darwin
| Lamarck (1809) | Darwin y Wallace (1858–1859) | |
|---|---|---|
| Origen de los cambios | Los seres vivos cambian para adaptarse a una necesidad del medio. | En una población hay variabilidad natural entre los individuos. |
| Mecanismo | Uso y desuso de los órganos: el que se usa se desarrolla. | Selección natural: sobreviven y se reproducen más los mejor adaptados. |
| Herencia | Se heredan los caracteres adquiridos. | Se heredan las variaciones favorables (Darwin no conocía los genes). |
| Jirafa | Estiraban el cuello para alcanzar las hojas y sus hijos nacían con el cuello más largo. | Las jirafas de cuello más largo comían más, sobrevivían y tenían más crías. |
3. La selección natural
El razonamiento de Darwin
- Los seres vivos producen más descendientes de los que pueden sobrevivir.
- Hay lucha por la existencia (competencia por alimento, refugio, pareja).
- Los individuos de una población son distintos entre sí, y parte de esas diferencias se heredan.
- Los que tienen variaciones ventajosas en ese ambiente sobreviven y se reproducen más.
Generación tras generación, esas variaciones se hacen más frecuentes: la población evoluciona.
Un caso actual: la resistencia a los antibióticos
- En una población de bacterias, algunas tienen por mutación un gen de resistencia.
- Al usar un antibiótico, mueren las sensibles y sobreviven las resistentes.
- Las resistentes se multiplican: la población se vuelve resistente.
Por eso no hay que tomar antibióticos sin receta ni dejar el tratamiento a medias.
4. La teoría sintética y la especiación
Teoría sintética o neodarwinismo: Une la selección natural de Darwin con la genética: la variabilidad procede de las mutaciones y de la recombinación en la reproducción sexual; la selección natural actúa sobre ella; la unidad que evoluciona es la población.
Especiación: Formación de nuevas especies. Si dos poblaciones quedan separadas (por ejemplo, por un río o en islas distintas), acumulan diferencias hasta que ya no pueden reproducirse entre sí: se ha producido aislamiento reproductivo.
5. Pruebas de la evolución y evolución humana
| Prueba | Ejemplo |
|---|---|
| Paleontológicas | Fósiles de transición, como Archaeopteryx (rasgos de reptil y de ave). |
| Anatómicas | Órganos homólogos (brazo humano, ala de murciélago y aleta de ballena: mismo origen, distinta función) y vestigiales. |
| Embriológicas | Los embriones de vertebrados se parecen mucho en sus primeras fases. |
| Bioquímicas y genéticas | Cuanto más emparentadas están dos especies, más se parecen su ADN y sus proteínas. |
| Biogeográficas | Especies de islas parecidas a las del continente cercano (pinzones de Galápagos). |
Evolución humana: los homínidos se originaron en África. Rasgos clave: bipedismo, aumento del cerebro y uso de herramientas. En la sierra de Atapuerca (Burgos) se han hallado restos de Homo antecessor (más de 800 000 años) y de numerosos antepasados de los neandertales. Homo sapiens apareció en África hace unos 300 000 años.
Recuerda
- Fijismo: las especies no cambian. Evolucionismo: las especies cambian y proceden unas de otras.
- Lamarck: uso y desuso + herencia de caracteres adquiridos (refutada).
- Darwin: variabilidad + selección natural.
- Teoría sintética: mutaciones y recombinación + selección natural; evoluciona la población.
- Pruebas: fósiles, anatomía comparada, embriología, ADN y biogeografía.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.