Vista desde el espacio, la Tierra es un planeta azul: el agua cubre más de dos tercios de su superficie. Pero solo una pequeña parte es agua dulce que podamos usar. En esta lección estudiarás dónde está el agua, por qué es tan especial y cómo cuidarla.
Objetivos
- Describir la distribución del agua en la Tierra
- Relacionar las propiedades del agua con su importancia para la vida
- Explicar las etapas del ciclo del agua
- Conocer los usos del agua y los problemas de contaminación
- Proponer medidas de ahorro y de gestión sostenible
1. La distribución del agua
Hidrosfera: Conjunto del agua de la Tierra, en estado líquido, sólido o gaseoso: océanos y mares, ríos, lagos, aguas subterráneas, glaciares, casquetes polares y vapor de agua de la atmósfera.
| Tipo de agua | Proporción aproximada | Dónde está |
|---|---|---|
| Salada | Alrededor del 97 % | Océanos y mares |
| Dulce | Alrededor del 3 % | Más de dos tercios, en glaciares y casquetes polares; casi todo el resto, en aguas subterráneas (acuíferos); una parte muy pequeña, en ríos, lagos y la atmósfera |
2. Las propiedades del agua y la vida
| Propiedad | Consecuencia |
|---|---|
| Existe en los tres estados a las temperaturas de la Tierra | Puede circular entre océanos, atmósfera y continentes |
| Es un gran disolvente | Transporta nutrientes en los seres vivos y sales en los ríos; se contamina con facilidad |
| Tarda en calentarse y enfriarse (elevado calor específico) | Los océanos suavizan el clima de las costas y regulan la temperatura de los seres vivos |
| El hielo es menos denso que el agua líquida y flota | Los lagos se hielan por arriba y la vida sigue debajo del hielo |
Los seres vivos están formados en su mayor parte por agua: el cuerpo humano adulto tiene alrededor de un 60 %. Sin agua líquida no habría vida tal como la conocemos.
3. El ciclo del agua
El agua se mueve continuamente entre los océanos, la atmósfera y los continentes impulsada por la energía del Sol y por la gravedad. Es el ciclo del agua o ciclo hidrológico.
- Evaporación: el Sol calienta el agua de mares, ríos y lagos, que pasa a vapor. Las plantas también pierden vapor por las hojas (transpiración).
- Condensación: al subir, el vapor se enfría y forma gotitas que constituyen las nubes.
- Precipitación: las gotas crecen y caen en forma de lluvia, nieve o granizo.
- Escorrentía: parte del agua corre por la superficie y forma arroyos y ríos que vuelven al mar.
- Infiltración: otra parte penetra en el suelo y forma las aguas subterráneas (acuíferos), que salen por manantiales o se extraen con pozos.
4. Usos del agua y contaminación
- Agricultura (regadío): es el uso que más agua consume, tanto en el mundo como en España.
- Industria y energía: refrigeración, fabricación, centrales hidroeléctricas.
- Uso doméstico: beber, cocinar, higiene, limpieza.
- Ocio y transporte: navegación, baño, deportes.
| Instalación | Función |
|---|---|
| Potabilizadora (ETAP) | Trata el agua de ríos, embalses o pozos para que sea apta para el consumo (potable) |
| Depuradora (EDAR) | Limpia las aguas residuales antes de devolverlas a ríos o al mar |
| Desaladora | Elimina la sal del agua del mar para obtener agua dulce |
El agua se contamina con vertidos urbanos e industriales, abonos y pesticidas agrícolas, plásticos y derrames de petróleo. Además, la sobreexplotación de acuíferos puede secarlos o, en la costa, salinizarlos.
Recuerda
- Alrededor del 97 % del agua es salada; del 3 % dulce, la mayor parte está helada o bajo tierra.
- Propiedades clave: tres estados, gran disolvente, regula la temperatura, el hielo flota.
- Ciclo del agua: evaporación, condensación, precipitación, escorrentía e infiltración, movido por el Sol y la gravedad.
- La agricultura es el uso que más agua consume.
- Potabilizadora: agua apta para beber. Depuradora: limpia aguas residuales.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.