La Prehistoria es el periodo más largo de la historia humana: va desde la aparición de los primeros seres humanos hasta la invención de la escritura, hacia el 3500-3000 a. C. Como no hay textos, la conocemos gracias a los restos materiales que estudian los arqueólogos: huesos, herramientas, pinturas o construcciones.
Objetivos
- Explicar el proceso de hominización y la expansión de los seres humanos
- Describir la forma de vida en el Paleolítico
- Comprender los cambios de la revolución neolítica
- Conocer la Edad de los Metales y los principales restos prehistóricos de la península
1. La evolución humana
Hominización: Proceso evolutivo, de millones de años, que dio lugar a los seres humanos actuales. Sus rasgos principales fueron el bipedismo (andar sobre dos piernas), el aumento del tamaño del cerebro, la fabricación de herramientas y el lenguaje.
| Especie | Rasgos |
|---|---|
| Australopithecus | Homínido bípedo de África, de hace unos 4 a 2 millones de años |
| Homo habilis | Hace unos 2,4 millones de años; fabricó las primeras herramientas de piedra |
| Homo erectus | Salió de África y se expandió por Asia; controló el fuego |
| Homo antecessor | Hallado en Atapuerca (Burgos), de hace unos 850 000 años: uno de los europeos más antiguos conocidos |
| Homo neanderthalensis | Vivió en Europa y Oriente Próximo; enterraba a sus muertos |
| Homo sapiens | Nuestra especie: surgió en África hace unos 300 000 años y se extendió por todo el planeta |
2. Las etapas de la Prehistoria
| Etapa | Cronología aproximada | Rasgo clave |
|---|---|---|
| Paleolítico | Desde hace unos 2,5 millones de años hasta hacia el 10 000 a. C. | Piedra tallada; nómadas |
| Neolítico | Desde hacia el 10 000-9000 a. C. en Oriente Próximo | Piedra pulida; agricultura y ganadería |
| Edad de los Metales | Desde hacia el 5000-4000 a. C. en Oriente Próximo | Cobre, bronce y hierro |
3. El Paleolítico
- Los grupos humanos eran nómadas: se desplazaban siguiendo a los animales y los recursos de cada estación.
- Vivían de la caza, la pesca y la recolección de frutos.
- Se organizaban en pequeños grupos (bandas o clanes) y vivían en cuevas, al abrigo de rocas o en cabañas.
- Fabricaban herramientas de piedra tallada (bifaces, raspadores, puntas de flecha), hueso y madera.
- El dominio del fuego les permitió calentarse, cocinar y protegerse.
Arte rupestre: Pinturas y grabados en las paredes de las cuevas, sobre todo de animales (bisontes, caballos, ciervos). En la cueva de Altamira (Cantabria) hay famosos bisontes policromados del Paleolítico superior, por lo que se la ha llamado «la Capilla Sixtina del arte rupestre».
4. La revolución neolítica
Hacia el 10 000-9000 a. C., tras el fin de la última glaciación, algunos grupos de Oriente Próximo (en la zona llamada Creciente Fértil) empezaron a cultivar plantas y a criar animales. Este cambio fue tan profundo que se llama revolución neolítica.
- Agricultura (trigo, cebada) y ganadería (ovejas, cabras): producen sus propios alimentos.
- Sedentarismo: se asentaron en poblados estables, como Çatal Hüyük (en la actual Turquía).
- Nuevas técnicas: piedra pulida (hachas, hoces), cerámica para almacenar alimentos y tejidos.
- Aumentó la población y apareció el comercio (trueque) y la especialización del trabajo.
En la península destaca el arte levantino: escenas de caza, danza o recolección con figuras humanas esquemáticas, pintadas en abrigos rocosos del este peninsular.
5. La Edad de los Metales
- Edad del Cobre: primeros objetos de metal, sobre todo adornos y herramientas.
- Edad del Bronce: aleación de cobre y estaño, más dura; armas y herramientas mejores.
- Edad del Hierro: metal más abundante y resistente.
La metalurgia trajo artesanos especializados, comercio a larga distancia y desigualdades: aparecieron jefes y guerreros, y los poblados se amurallaron. Inventos como el arado, la rueda y la vela facilitaron el trabajo y el transporte. En la península destacan los poblados de Los Millares (cobre) y El Argar (bronce), en el sureste.
| Monumento | Descripción |
|---|---|
| Menhir | Una gran piedra clavada verticalmente en el suelo |
| Dolmen | Piedras verticales cubiertas por una losa horizontal; servía como tumba colectiva (como el dolmen de Menga, en Antequera) |
| Crómlech | Menhires dispuestos en círculo (como Stonehenge, en Inglaterra) |
Recuerda
- La Prehistoria termina con la invención de la escritura, hacia el 3500-3000 a. C.
- Hominización: bipedismo, cerebro mayor, herramientas y lenguaje; Atapuerca es clave en Europa.
- Paleolítico: nómadas, caza y recolección, piedra tallada, fuego, arte rupestre (Altamira).
- Neolítico: agricultura, ganadería, sedentarismo, piedra pulida y cerámica.
- Edad de los Metales: cobre, bronce, hierro; megalitos (menhir, dolmen, crómlech).
¡Ahora te toca a ti!
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