Vivimos en un planeta que gira sobre sí mismo y alrededor del Sol. Esos dos movimientos explican el día y la noche, las estaciones y las diferencias horarias entre países. Para localizar cualquier punto de su superficie, los geógrafos han trazado una red imaginaria de líneas: los paralelos y los meridianos.
Objetivos
- Situar la Tierra en el sistema solar y describir su forma
- Explicar los movimientos de rotación y traslación y sus consecuencias
- Conocer las líneas imaginarias: ecuador, paralelos, meridianos, trópicos y círculos polares
- Localizar un lugar con sus coordenadas geográficas (latitud y longitud)
1. Un planeta del sistema solar
La Tierra es el tercer planeta del sistema solar por su distancia al Sol, a unos 150 millones de kilómetros. Es el único planeta conocido con agua líquida abundante, una atmósfera rica en oxígeno y vida.
Forma de la Tierra: La Tierra no es una esfera perfecta: está ligeramente achatada por los polos y ensanchada en el ecuador. Su radio medio es de unos 6370 km y la circunferencia del ecuador mide unos 40 000 km.
Gira alrededor de un eje imaginario que pasa por el Polo Norte y el Polo Sur. Este eje está inclinado unos 23,5° respecto a la perpendicular del plano de su órbita.
2. Los movimientos de la Tierra
| Movimiento | Qué es | Duración | Consecuencias |
|---|---|---|---|
| Rotación | Giro de la Tierra sobre su eje, de oeste a este | Unas 24 horas (un día) | La sucesión del día y la noche; las diferencias horarias |
| Traslación | Recorrido de la Tierra alrededor del Sol, en una órbita elíptica | 365 días y unas 6 horas (un año) | Junto con la inclinación del eje: las estaciones y la distinta duración del día y la noche |
- Solsticios (hacia el 21 de junio y el 21 de diciembre): el día más largo y el más corto del año. En el hemisferio norte, el de junio inicia el verano y el de diciembre, el invierno.
- Equinoccios (hacia el 20-21 de marzo y el 22-23 de septiembre): el día y la noche duran lo mismo en todo el planeta. Empiezan la primavera y el otoño.
3. Las líneas imaginarias
Ecuador: Círculo máximo que divide la Tierra en dos mitades iguales: el hemisferio norte (o boreal) y el hemisferio sur (o austral).
Paralelos: Círculos paralelos al ecuador. Los más importantes son los trópicos de Cáncer (norte) y de Capricornio (sur), a 23° 27', y los círculos polares ártico y antártico, a 66° 33'.
Meridianos: Semicírculos que van de polo a polo. El meridiano de Greenwich (meridiano 0°), que pasa por Londres, divide la Tierra en hemisferio este (oriental) y hemisferio oeste (occidental).
4. Las coordenadas geográficas
| Coordenada | Qué mide | Valores | Se toma desde |
|---|---|---|---|
| Latitud | Distancia angular de un punto al ecuador | De 0° a 90° norte (N) o sur (S) | El ecuador |
| Longitud | Distancia angular de un punto al meridiano de Greenwich | De 0° a 180° este (E) u oeste (O) | El meridiano de Greenwich |
Localizar Madrid
- Madrid está al norte del ecuador: su latitud es norte, unos 40° 25' N.
- Está un poco al oeste del meridiano de Greenwich: su longitud es oeste, unos 3° 42' O.
- Se escribe primero la latitud y después la longitud.
Coordenadas de Madrid: 40° 25' N, 3° 42' O (aproximadamente).
5. Los husos horarios
Como la Tierra da una vuelta (360°) en 24 horas, gira 15° cada hora. Por eso se dividió en 24 husos horarios de 15° cada uno. Al viajar hacia el este hay que adelantar el reloj una hora por huso; hacia el oeste, retrasarlo.
360° ÷ 24 h = 15° por hora
Recuerda
- La Tierra es el tercer planeta del sistema solar; está achatada por los polos.
- Rotación (24 h): día y noche. Traslación (365 días y 6 h): con la inclinación del eje, las estaciones.
- El ecuador separa los hemisferios norte y sur; el meridiano de Greenwich, el este y el oeste.
- Latitud: de 0° a 90° N o S. Longitud: de 0° a 180° E u O.
- 24 husos horarios de 15°: hacia el este se adelanta la hora.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.