A partir del siglo XI, Europa vivió una etapa de crecimiento. Terminaron las grandes invasiones, se cultivaron más tierras y la población aumentó. Gracias a ello, las ciudades, casi abandonadas desde el fin del Imperio romano, volvieron a crecer, y apareció un nuevo grupo social: la burguesía.
Objetivos
- Explicar las causas del crecimiento agrario y demográfico
- Describir el renacimiento urbano y el aspecto de una ciudad medieval
- Conocer la burguesía, los gremios y el comercio
- Explicar cómo se gobernaban las ciudades y el papel de las universidades
1. La expansión agraria y demográfica
- Se roturaron (pusieron en cultivo) bosques y tierras incultas.
- Mejoraron las técnicas: el arado de vertedera, que removía más la tierra; la collera para los caballos; los molinos de agua y de viento.
- Se extendió la rotación trienal: la tierra se dividía en tres hojas (cereal de invierno, cereal o legumbre de primavera y barbecho), de modo que cada año solo descansaba un tercio.
- Hubo más alimentos, menos hambrunas y la población creció.
Rotación bienal y trienal
- Rotación bienal: la mitad de la tierra se cultiva y la otra mitad descansa (barbecho). Se cultiva el 50 %.
- Rotación trienal: se cultivan dos tercios y descansa un tercio. Se cultiva aproximadamente el 67 %.
Con la rotación trienal se cultiva más superficie cada año y se obtienen más cosechas.
2. El renacimiento urbano
Los excedentes agrarios se vendían en mercados, y muchos campesinos se marcharon a las ciudades. Unas ciudades eran antiguas ciudades romanas que revivieron; otras nacieron junto a un castillo, un monasterio, un puente o un cruce de caminos. Los barrios nuevos, fuera de las murallas, se llamaban burgos, y sus habitantes, burgueses.
- Estaban rodeadas de murallas con puertas, donde se cobraban impuestos sobre las mercancías.
- Las calles eran estrechas, irregulares y sin pavimentar; la higiene era escasa.
- Edificios principales: la catedral, el ayuntamiento, la plaza del mercado y la lonja (edificio para comerciar).
- Los artesanos de un mismo oficio solían vivir en la misma calle, como recuerdan hoy nombres como calle de la Platería o de los Curtidores.
- En las ciudades hispanas había barrios de minorías: juderías y morerías.
3. La burguesía y los gremios
Burguesía: Grupo social urbano formado por comerciantes, artesanos, banqueros y profesionales. Pertenecía al estamento no privilegiado, pero algunos burgueses se hicieron muy ricos.
Gremio: Asociación de los artesanos de un mismo oficio en una ciudad. Fijaba los precios, la calidad, los horarios y el número de talleres, y evitaba la competencia. También ayudaba a sus miembros enfermos o a sus viudas.
| Categoría | Situación |
|---|---|
| Aprendiz | Joven que aprendía el oficio sin salario a cambio de casa y comida. |
| Oficial | Trabajador que ya sabía el oficio y cobraba un salario. |
| Maestro | Dueño del taller, tras superar un examen y hacer una «obra maestra». |
4. El comercio y el gobierno de las ciudades
- Mercados semanales para el comercio local y ferias anuales, que atraían a mercaderes de lugares lejanos (como las ferias de Champaña, en Francia).
- Grandes rutas: el Mediterráneo (ciudades italianas como Venecia y Génova, y Barcelona) y el mar del Norte y el Báltico (la Hansa, una liga de ciudades alemanas).
- Nuevas técnicas: la letra de cambio (documento que evitaba viajar con monedas) y los primeros bancos.
Las ciudades se gobernaban mediante un concejo o ayuntamiento. Al principio participaban todos los vecinos (concejo abierto), pero después el gobierno quedó en manos de un grupo de familias ricas, el patriciado urbano, que elegían a los regidores y al alcalde.
Recuerda
- Desde el siglo XI, nuevas técnicas (arado de vertedera, rotación trienal) aumentaron las cosechas y la población.
- Las ciudades renacieron; sus habitantes, los burgueses, formaron un nuevo grupo social.
- Los gremios agrupaban a los artesanos de un oficio: aprendices, oficiales y maestros.
- El comercio se organizó en mercados, ferias y grandes rutas (Mediterráneo, Hansa), con letras de cambio y bancos.
- Las ciudades se gobernaban mediante concejos y en ellas nacieron las universidades.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.