El lince ibérico, el águila imperial, la rana común o el atún rojo tienen algo en común con nosotros: una columna vertebral. Son vertebrados. En esta lección conocerás sus características y aprenderás a distinguir las cinco clases de vertebrados.
Objetivos
- Describir las características comunes de los vertebrados
- Diferenciar animales ectotermos y endotermos, ovíparos y vivíparos
- Caracterizar peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos
- Clasificar vertebrados a partir de sus rasgos
- Reconocer a los animales como seres sintientes y la importancia de protegerlos
1. Características de los vertebrados
- Tienen un esqueleto interno (óseo o cartilaginoso) con columna vertebral formada por vértebras y un cráneo que protege el encéfalo.
- Su cuerpo tiene simetría bilateral y se divide en cabeza, tronco y, a menudo, cola y extremidades.
- Tienen un sistema nervioso desarrollado y órganos de los sentidos en la cabeza.
- La piel puede estar cubierta de escamas, plumas o pelo, o estar desnuda.
| Concepto | Significado |
|---|---|
| Ectotermo (sangre fría) | Su temperatura depende del medio: peces, anfibios y reptiles |
| Endotermo (sangre caliente) | Mantiene su temperatura constante: aves y mamíferos |
| Ovíparo | Pone huevos y el embrión se desarrolla fuera de la madre |
| Vivíparo | El embrión se desarrolla dentro de la madre y nace la cría |
2. Peces y anfibios
Peces: Vertebrados acuáticos, ectotermos, que respiran por branquias. Tienen piel con escamas, se desplazan con aletas y detectan las vibraciones del agua con la línea lateral. La mayoría son ovíparos con fecundación externa.
| Peces cartilaginosos | Peces óseos |
|---|---|
| Esqueleto de cartílago, boca en la parte inferior, hendiduras branquiales visibles | Esqueleto de hueso, branquias cubiertas por el opérculo, vejiga natatoria para flotar |
| Tiburón, raya | Sardina, atún, trucha, merluza |
Anfibios: Viven entre el agua y la tierra. Son ectotermos, con piel desnuda, fina y húmeda, a través de la cual también respiran. Ponen huevos sin cáscara en el agua. Sufren metamorfosis: la larva (renacuajo) vive en el agua y respira por branquias; el adulto respira por pulmones y por la piel.
- Sin cola en el adulto (anuros): rana, sapo.
- Con cola (urodelos): salamandra, tritón.
3. Reptiles y aves
Reptiles: Ectotermos, con piel seca cubierta de escamas córneas que evitan la pérdida de agua. Respiran por pulmones. Son ovíparos (algunos ovovivíparos) y ponen huevos con cáscara en tierra, por lo que no dependen del agua para reproducirse.
- Lagartos y lagartijas
- Serpientes (sin patas)
- Tortugas (con caparazón)
- Cocodrilos
Aves: Endotermas, con el cuerpo cubierto de plumas, las extremidades anteriores transformadas en alas y pico córneo sin dientes. Respiran por pulmones conectados a sacos aéreos. Sus huesos huecos y ligeros facilitan el vuelo. Son ovíparas y incuban los huevos con el calor de su cuerpo.
4. Mamíferos
Mamíferos: Endotermos, con el cuerpo cubierto de pelo y con glándulas mamarias con las que las hembras alimentan a las crías con leche. Respiran por pulmones y tienen dientes diferenciados (incisivos, caninos, premolares y molares). La mayoría son vivíparos.
| Grupo | Desarrollo de las crías | Ejemplos |
|---|---|---|
| Monotremas | Ponen huevos (ovíparos) | Ornitorrinco, equidna |
| Marsupiales | La cría nace muy poco desarrollada y termina de crecer en una bolsa (marsupio) | Canguro, koala |
| Placentarios | La cría se desarrolla dentro de la madre, alimentada por la placenta | Ser humano, lince, delfín, murciélago |
5. Los animales, seres sintientes
Los vertebrados, y también algunos invertebrados como los pulpos, pueden sentir dolor, miedo o bienestar: son seres sintientes. Las leyes españolas reconocen esta condición y obligan a tratarlos con respeto, por ejemplo cuidando a los animales de compañía y evitando el maltrato.
Muchas especies de vertebrados están amenazadas por la pérdida de su hábitat, la caza ilegal o la contaminación. Gracias a planes de conservación, el lince ibérico, que estuvo al borde de la extinción, ha aumentado su población en los últimos años.
Recuerda
- Los vertebrados tienen esqueleto interno con columna vertebral y cráneo.
- Peces: branquias, aletas, escamas. Anfibios: piel desnuda y metamorfosis.
- Reptiles: escamas córneas, huevos con cáscara en tierra. Aves: plumas, pico, alas, huesos huecos.
- Mamíferos: pelo, glándulas mamarias, la mayoría vivíparos.
- Peces, anfibios y reptiles son ectotermos; aves y mamíferos, endotermos.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.