En un charco, un encinar o un arrecife de coral, los seres vivos no están aislados: se alimentan unos de otros, compiten, colaboran y dependen del agua, la luz y el suelo. Todo ese conjunto forma un ecosistema. En esta lección aprenderás cómo funciona y por qué es importante conservarlo.
Objetivos
- Identificar los componentes de un ecosistema
- Distinguir factores bióticos y abióticos
- Clasificar las relaciones intraespecíficas e interespecíficas
- Construir e interpretar cadenas y redes tróficas
- Valorar la biodiversidad y las medidas para conservarla
1. ¿Qué es un ecosistema?
Ecosistema: Conjunto formado por los seres vivos de un lugar (biocenosis o comunidad), el medio físico en el que viven (biotopo) y las relaciones que se establecen entre ellos.
| Concepto | Definición | Ejemplo en un encinar |
|---|---|---|
| Población | Individuos de la misma especie que viven en un lugar | Todas las encinas del bosque |
| Comunidad (biocenosis) | Todas las poblaciones que conviven en un lugar | Encinas, jabalíes, conejos, águilas, hongos… |
| Biotopo | Medio físico: suelo, agua, clima | Suelo pobre, veranos secos y calurosos |
| Hábitat | Lugar donde vive una especie | El conejo vive en madrigueras en zonas abiertas |
- Factores abióticos: características físicas y químicas del medio: luz, temperatura, humedad, agua, tipo de suelo, salinidad.
- Factores bióticos: los seres vivos y sus relaciones.
2. Las relaciones entre los seres vivos
| Tipo | Ejemplo |
|---|---|
| Familiar: para criar a los descendientes | Una pareja de cigüeñas con sus crías |
| Gregaria: grupos para defenderse, migrar o buscar alimento | Bancos de sardinas, manadas de ciervos |
| Colonial: individuos unidos físicamente | Corales |
| Estatal: sociedades con reparto de tareas | Abejas, hormigas |
| Competencia: por el alimento, el territorio o la pareja | Dos ciervos macho luchando en la berrea |
| Tipo | Efecto | Ejemplo |
|---|---|---|
| Depredación | Uno caza y se come al otro | Lince y conejo |
| Parasitismo | El parásito vive a costa del huésped y lo perjudica | Garrapata y perro |
| Mutualismo | Ambos se benefician | Abeja y flor (néctar a cambio de polinización) |
| Simbiosis | Mutualismo tan estrecho que no pueden vivir separados | Líquenes (alga + hongo) |
| Comensalismo | Uno se beneficia y al otro le es indiferente | Buitres que comen restos de las presas de otros |
| Competencia | Ambas especies necesitan el mismo recurso | Zorro y águila que cazan conejos |
3. Cadenas y redes tróficas
| Nivel trófico | Qué hacen | Ejemplos |
|---|---|---|
| Productores | Fabrican materia orgánica por fotosíntesis (autótrofos) | Plantas, algas |
| Consumidores primarios | Herbívoros: comen productores | Conejo, saltamontes |
| Consumidores secundarios | Carnívoros que comen herbívoros | Lagarto, zorro |
| Consumidores terciarios | Carnívoros que comen a otros carnívoros | Águila |
| Descomponedores | Transforman los restos orgánicos en sustancias minerales que vuelven al suelo | Bacterias, hongos |
Una cadena trófica
hierba → saltamontes → lagartija → culebra → águila
- Las flechas indican el sentido en que pasa la materia y la energía: «es comido por».
- La hierba es el productor; el saltamontes, consumidor primario; la lagartija, secundario; la culebra, terciario.
Como cada animal suele comer varias especies, las cadenas se entrecruzan y forman una red trófica.
4. Tipos de ecosistemas y el suelo
- Terrestres: bosques (encinar, hayedo, pinar), praderas, desiertos, alta montaña… Los factores clave son la temperatura y la humedad.
- Acuáticos: de agua dulce (ríos, lagos, humedales) y marinos (costa, mar abierto, fondos). Los factores clave son la luz, la salinidad y el oxígeno disuelto.
Suelo: Capa superficial de la corteza formada por fragmentos de roca, humus (materia orgánica descompuesta), agua, aire y seres vivos. Se forma muy lentamente (edafogénesis) a partir de la roca madre por la acción del clima y de los seres vivos: puede tardar siglos en formarse un solo centímetro.
5. Biodiversidad y conservación
La biodiversidad es la variedad de seres vivos y de ecosistemas de la Tierra. España es uno de los países europeos con mayor biodiversidad.
| Amenaza | Ejemplo |
|---|---|
| Destrucción del hábitat | Deforestación, urbanización, incendios forestales |
| Contaminación | Vertidos, plásticos, pesticidas |
| Especies invasoras | Especies introducidas por el ser humano que desplazan a las autóctonas: mejillón cebra, cotorra argentina, cangrejo rojo americano |
| Sobreexplotación | Pesca y caza excesivas |
| Cambio climático | Desplazamiento de especies, sequías |
Recuerda
- Ecosistema = biocenosis (seres vivos) + biotopo (medio físico) + relaciones.
- Factores abióticos (luz, temperatura, agua, suelo) y bióticos (seres vivos).
- Relaciones intraespecíficas (familiar, gregaria, colonial, estatal, competencia) e interespecíficas (depredación, parasitismo, mutualismo, comensalismo, competencia).
- Niveles tróficos: productores, consumidores y descomponedores; solo un 10 % de la energía pasa al nivel siguiente.
- La biodiversidad está amenazada por la destrucción del hábitat, la contaminación y las especies invasoras.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.