Cuando miramos al pasado, a veces queremos decir lo que deberíamos haber hecho, lo que podría haber pasado o lo que seguro que pasó. En inglés todo esto se expresa con los perfect modals: un modal + have + participio. La palabra have no cambia nunca (ni has ni had).
Objetivos
- Formar los perfect modals: modal + have + participio
- Expresar crítica y arrepentimiento con should have / shouldn’t have
- Expresar posibilidad no realizada con could have y might have
- Hacer deducciones sobre el pasado con must have y can’t have
- Distinguir needn’t have done y didn’t need to
1. La estructura
sujeto + modal + have + participio
2. Crítica, arrepentimiento y posibilidades perdidas
| Perfect modal | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| should / ought to have + part. | Debería haber… (y no lo hizo) | I should have studied more. (No estudié bastante.) |
| shouldn’t have + part. | No debería haber… (y lo hizo) | You shouldn’t have shouted at him. |
| could have + part. | Podría haber… (pero no pasó) | You could have hurt yourself! |
| would have + part. | Habría… (condición irreal) | I would have helped you, but I didn’t know. |
3. Deducciones sobre el pasado
| Perfect modal | Grado de certeza | Ejemplo |
|---|---|---|
| must have + part. | Seguro que sí | The streets are wet. It must have rained. |
| may / might / could have + part. | Quizás | He might have forgotten our meeting. |
| can’t / couldn’t have + part. | Seguro que no | She can’t have seen us: she wasn’t there. |
Paso a paso: «Seguro que no lo hizo él: estaba de viaje.»
- Deducción sobre el pasado → modal + have + participio.
- Certeza negativa → can’t (o couldn’t).
- do → done: He can’t have done it: he was away.
4. needn’t have o didn’t need to
- needn’t have + participio: lo hizo, pero no hacía falta. «I needn’t have cooked: they had already eaten.»
- didn’t need to + infinitivo: no hacía falta (y normalmente no lo hizo). «I didn’t need to cook, so I read a book.»
Recuerda
- Perfect modal = modal + have + participio (have es invariable).
- should have / shouldn’t have: crítica o arrepentimiento sobre el pasado.
- could have / might have: posibilidad que no se realizó o que no sabemos si se realizó.
- must have = seguro que sí; can’t / couldn’t have = seguro que no.
- needn’t have done: se hizo sin necesidad.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.