El paisaje parece inmóvil, pero cambia sin cesar. Las fuerzas internas de la Tierra levantan el relieve y los agentes externos (agua, hielo, viento, seres vivos) lo desgastan y modelan. En esta lección estudiamos los procesos externos.
Objetivos
- Distinguir procesos geológicos internos y externos
- Identificar las fuentes de energía de los procesos externos
- Diferenciar meteorización, erosión, transporte y sedimentación
- Explicar cómo influyen el clima y el tipo de roca en el relieve
1. Procesos internos y externos
| Procesos internos | Procesos externos | |
|---|---|---|
| Energía | Calor interno de la Tierra | Energía solar y gravedad |
| Efecto sobre el relieve | Lo crean y lo elevan (montañas, volcanes) | Lo desgastan y lo rellenan (lo «aplanan») |
| Ejemplos | Terremotos, vulcanismo, formación de cordilleras | Acción de ríos, glaciares, viento, mar |
La energía solar mueve la atmósfera y el ciclo del agua (evaporación, viento, lluvia); la gravedad hace que el agua, el hielo y los materiales sueltos desciendan.
Agentes geológicos externos: Atmósfera, aguas superficiales (arroyada, torrentes, ríos), aguas subterráneas, glaciares, viento, mar y seres vivos (incluido el ser humano).
2. La meteorización
Meteorización: Alteración y fragmentación de las rocas en el mismo lugar donde se encuentran, por acción de la atmósfera, el agua y los seres vivos. No hay transporte.
| Tipo | Proceso | Ejemplo |
|---|---|---|
| Física (mecánica) | Gelifracción: el agua de las grietas se congela, aumenta de volumen y rompe la roca. | Fragmentos angulosos al pie de las montañas. |
| Física (mecánica) | Termoclastia: cambios bruscos de temperatura dilatan y contraen la roca. | Desiertos con días muy calurosos y noches frías. |
| Química | Disolución, oxidación, carbonatación: cambian los minerales. | Calizas disueltas por agua con CO₂; rocas rojizas por oxidación del hierro. |
| Biológica | Raíces que abren grietas; líquenes que segregan ácidos. | Raíces que levantan una acera. |
3. Erosión, transporte y sedimentación
- Erosión: arranque y desgaste de materiales por un agente en movimiento (agua, hielo, viento, olas).
- Transporte: desplazamiento de esos materiales (en disolución, en suspensión, por saltación o arrastre).
- Sedimentación: depósito de los materiales cuando el agente pierde energía. Se forman los sedimentos.
Con el tiempo, los sedimentos se compactan y cementan (diagénesis) y forman rocas sedimentarias como la arenisca o el conglomerado. Las zonas donde se acumulan son las cuencas sedimentarias (fondos marinos, lagos, deltas).
4. Factores que condicionan el relieve
- Clima: en climas fríos domina la gelifracción y los glaciares; en los desérticos, la termoclastia y el viento; en los húmedos, la meteorización química y los ríos.
- Tipo de roca: las rocas duras resisten más que las blandas (erosión diferencial). El granito forma bolos y berrocales; la caliza, al disolverse, forma el relieve kárstico.
- Estructura: la disposición de los estratos, las fallas y las grietas facilita la acción de los agentes.
- Ser humano: deforestación, minería, obras y urbanización aceleran la erosión.
Erosión diferencial
Una capa de roca dura sobre otra blanda.
- El agua y el viento desgastan rápido la roca blanda.
- La roca dura resiste y queda en resalte.
Se forman cornisas, mesas o chimeneas de hadas.
Recuerda
- Procesos internos construyen el relieve; los externos lo modelan (energía solar y gravedad).
- Meteorización: la roca se altera en el sitio (física, química, biológica).
- Erosión → transporte → sedimentación; los sedimentos forman rocas sedimentarias.
- El clima, el tipo de roca y el ser humano condicionan el modelado.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.