No todos los mercados funcionan igual. En un mercado de frutas hay decenas de puestos que venden casi lo mismo; en la distribución de agua de una ciudad suele haber una sola empresa. El número de empresas, el tipo de producto y las barreras de entrada determinan cuánto poder tienen las empresas para fijar los precios.
Objetivos
- Clasificar los mercados según su grado de competencia
- Describir los rasgos de la competencia perfecta
- Explicar el monopolio y sus causas
- Distinguir oligopolio y competencia monopolística
- Conocer la defensa de la competencia en España y la UE
1. Criterios para clasificar los mercados
- Número de oferentes: muchos, pocos o uno.
- Tipo de producto: homogéneo (idéntico) o diferenciado (marca, diseño, calidad).
- Barreras de entrada: obstáculos para que nuevas empresas entren (costes iniciales enormes, patentes, licencias).
- Información de compradores y vendedores.
| Mercado | Empresas | Producto | Barreras | Poder sobre el precio |
|---|---|---|---|---|
| Competencia perfecta | Muchas | Homogéneo | No hay | Ninguno (precio aceptante) |
| Competencia monopolística | Muchas | Diferenciado | Bajas | Pequeño |
| Oligopolio | Pocas | Homogéneo o diferenciado | Altas | Considerable |
| Monopolio | Una | Sin sustitutos cercanos | Muy altas | Máximo |
2. La competencia perfecta
- Atomicidad: muchos compradores y vendedores, ninguno con peso suficiente para influir en el precio.
- Producto homogéneo: a los compradores les da igual a quién comprar.
- Libre entrada y salida de empresas.
- Información perfecta sobre precios y calidades.
Cada empresa es precio-aceptante: vende al precio de mercado. Si cobrara más, perdería a todos sus clientes. A largo plazo, la libre entrada hace que los beneficios extraordinarios desaparezcan.
3. El monopolio
Monopolio: Mercado con un solo vendedor de un bien sin sustitutos cercanos, protegido por barreras de entrada. El monopolista es precio-decisor: elige el precio (o la cantidad) que maximiza su beneficio.
| Causa | Ejemplo |
|---|---|
| Control de un recurso esencial | Una mina única de un mineral |
| Patentes y derechos de autor | Un medicamento nuevo durante la vigencia de la patente |
| Concesión legal del Estado | Servicios públicos en régimen de concesión |
| Monopolio natural: costes fijos enormes, una sola red es más barata | Red de distribución de agua o vías del tren |
Frente a la competencia perfecta, el monopolio suele producir menos y vender más caro, lo que reduce el bienestar de los consumidores. Por eso los monopolios naturales suelen estar regulados o ser públicos.
4. Oligopolio y competencia monopolística
Oligopolio: Pocas empresas grandes dominan el mercado (telefonía, carburantes, aviones comerciales). Son interdependientes: cada una tiene en cuenta la reacción de las demás.
- Pueden competir con dureza (guerras de precios) o preferir competir en publicidad y calidad.
- Pueden pactar precios o repartirse clientes: es un cártel, prohibido por la ley.
- Un caso extremo es el duopolio (dos empresas).
Competencia monopolística: Muchas empresas venden productos diferenciados (restaurantes, peluquerías, ropa). Cada una tiene un pequeño «monopolio» sobre su marca o estilo, pero compite con muchos sustitutos cercanos. La publicidad y la diferenciación son claves.
5. La defensa de la competencia
Para proteger a los consumidores, las leyes prohíben los acuerdos colusorios (cárteles), el abuso de posición dominante y controlan las fusiones que reducirían mucho la competencia. En España vela por ello la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), y en la Unión Europea, la Comisión Europea.
Recuerda
- Los mercados se clasifican por número de empresas, producto y barreras de entrada.
- Competencia perfecta: muchas empresas, producto homogéneo, libre entrada; empresas precio-aceptantes.
- Monopolio: un vendedor; suele producir menos y más caro.
- Oligopolio: pocas empresas interdependientes; riesgo de cárteles.
- Competencia monopolística: muchas empresas con productos diferenciados.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.