Los verbos modales añaden un matiz al verbo principal: capacidad («I can swim»), permiso («Can I go out?»), consejo («You should rest») u obligación («You must wear a helmet»). Tienen reglas propias muy sencillas y se usan a diario, en clase, en casa o de viaje.
Objetivos
- Conocer las reglas comunes de los verbos modales
- Expresar capacidad y permiso con can y could
- Dar consejos con should
- Expresar obligación y prohibición con must, have to y mustn’t
1. Reglas de los modales
- Van seguidos del infinitivo sin to: «She can swim», «You should go».
- No añaden -s en la 3.ª persona: «He can play» (no «cans»).
- Negativa con not directamente: can’t (cannot), couldn’t, shouldn’t, mustn’t.
- Pregunta invirtiendo el modal y el sujeto: «Can you help me?», «Should I call her?».
2. Can y could: capacidad y permiso
| Uso | Presente | Pasado |
|---|---|---|
| Capacidad (saber, poder) | I can speak French. | I could read when I was five. |
| Incapacidad | He can’t drive. | We couldn’t see the stage. |
| Permiso / petición | Can I open the window? | Could you help me, please? (más educado) |
3. Should: consejo
should / shouldn’t expresa un consejo o lo que es buena idea (debería / no debería).
Ejemplo
- You look tired. You should go to bed early.
- You shouldn’t spend so much time on your phone.
- What should I wear for the party?
4. Must, have to, mustn’t y don’t have to
| Forma | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| must | obligación (a menudo personal o norma escrita) | I must finish this today. Passengers must show their tickets. |
| have to / has to | obligación externa (normas, horarios) | We have to wear a uniform at school. |
| mustn’t | prohibición: no se puede | You mustn’t use your phone in the exam. |
| don’t / doesn’t have to | no es necesario (pero puedes) | You don’t have to come if you’re busy. |
Para el pasado de must o have to se usa had to: «Yesterday I had to get up at six».
Recuerda
- Modal + infinitivo sin to; sin -s; negativa con not; pregunta invirtiendo.
- can / could: capacidad y permiso; could = pasado o más cortés.
- should: consejo.
- must / have to: obligación; had to en pasado.
- mustn’t = prohibido; don’t have to = no es necesario.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.