Nuestro cuerpo está en contacto constante con microorganismos, la mayoría inofensivos. Algunos causan enfermedades, pero el organismo cuenta con un sistema inmunitario capaz de defenderse y de «recordar». Las vacunas aprovechan esa memoria.
Objetivos
- Definir salud y enfermedad y clasificar las enfermedades
- Explicar cómo se transmiten las enfermedades infecciosas
- Describir las barreras y defensas del organismo
- Diferenciar vacunas, sueros y antibióticos
1. Salud y enfermedad
Salud (OMS): «Estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».
| Tipo de enfermedad | Causa | Ejemplos |
|---|---|---|
| Infecciosa | Microorganismos patógenos (bacterias, virus, hongos, protozoos) | Gripe, tuberculosis, COVID-19, pie de atleta, malaria. |
| No infecciosa | Genética, hábitos, ambiente, envejecimiento… | Diabetes tipo 2, cáncer, enfermedades cardiovasculares, alergias. |
Una enfermedad infecciosa que se transmite de una persona a otra es contagiosa. Cuando afecta a muchas personas de una zona a la vez es una epidemia; si se extiende por muchos países, una pandemia.
2. Transmisión de las enfermedades infecciosas
- Aire: gotitas al toser o estornudar (gripe, resfriado).
- Contacto directo o con objetos contaminados.
- Agua y alimentos contaminados (salmonelosis, cólera).
- Vectores: animales que transmiten el patógeno, como el mosquito Anopheles en la malaria.
- Sangre y relaciones sexuales (VIH, hepatitis B).
3. Las defensas del organismo
| Línea de defensa | Elementos | Características |
|---|---|---|
| Barreras externas | Piel, mucosas, moco, lágrimas, saliva, ácido del estómago, flora | Impiden la entrada de los patógenos. |
| Defensa inespecífica | Inflamación, fiebre, glóbulos blancos fagocitos | Actúa igual frente a cualquier patógeno; es rápida. |
| Defensa específica (respuesta inmunitaria) | Linfocitos y anticuerpos | Reconoce cada patógeno concreto y tiene memoria. |
Antígeno y anticuerpo: Un antígeno es una molécula extraña que el organismo reconoce (por ejemplo, en la superficie de un virus). Los anticuerpos son proteínas fabricadas por los linfocitos B que se unen específicamente a un antígeno y ayudan a neutralizarlo.
Tras una primera infección quedan linfocitos de memoria: si el mismo patógeno vuelve, la respuesta es mucho más rápida y fuerte, y a menudo no llegamos a enfermar. Somos inmunes.
4. Vacunas, sueros y antibióticos
| Qué contiene | Efecto | Uso | |
|---|---|---|---|
| Vacuna | Antígenos del patógeno (muerto, atenuado o fragmentos) o instrucciones para fabricarlos | El cuerpo fabrica sus anticuerpos y memoria (inmunidad activa) | Prevenir |
| Suero | Anticuerpos ya fabricados | Protección inmediata pero temporal (inmunidad pasiva) | Tratar urgencias (p. ej., mordedura de serpiente) |
| Antibiótico | Sustancias que matan bacterias o frenan su crecimiento | Solo actúa sobre bacterias | Curar infecciones bacterianas |
Historia: Edward Jenner desarrolló a finales del siglo XVIII la vacuna contra la viruela, enfermedad declarada erradicada en 1980; Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928.
Los trasplantes sustituyen un órgano enfermo por uno sano de un donante. El sistema inmunitario puede rechazarlo, por eso se buscan donantes compatibles y se usan medicamentos inmunosupresores. España es un referente internacional en donación de órganos.
Recuerda
- Salud: bienestar físico, mental y social.
- Enfermedades infecciosas (patógenos) y no infecciosas.
- Defensas: barreras externas, defensa inespecífica (fagocitos) y específica (linfocitos, anticuerpos, memoria).
- Vacuna = prevenir (inmunidad activa); suero = anticuerpos ya hechos; antibióticos solo contra bacterias.
¡Ahora te toca a ti!
Comprueba que lo has entendido con los ejercicios y repasa con el resumen.