Los viajes de exploración de los siglos XV y XVI ampliaron el mundo conocido y llevaron a la conquista de América.
Descubrimientos
- Causas: especias, ruta otomana cerrada (1453), religión, curiosidad.
- Técnica: brújula, astrolabio, carabela, portulanos.
- Portugal: Díaz (1488), Vasco da Gama (1498), Cabral (1500).
- Castilla: Capitulaciones de Santa Fe; Colón, 12-10-1492; Tordesillas (1494); Balboa (1513); Magallanes-Elcano (1519–1522).
Conquista y organización
- Mayas, aztecas (Tenochtitlan), incas (Cuzco).
- Cortés (1521) y Pizarro (desde 1532).
- Casa de Contratación (1503), Consejo de Indias (1524), virreinatos de Nueva España y Perú.
- Encomienda, mita; Las Casas y Leyes Nuevas (1542). Intercambio colombino.
Errores frecuentes
- Creer que Colón buscaba un nuevo continente: buscaba Asia.
- Atribuir la vuelta al mundo solo a Magallanes: la completó Elcano.
- Olvidar el papel decisivo de las epidemias en la conquista.