En los siglos XV y XVI, navegantes portugueses y castellanos se lanzaron a océanos desconocidos. En pocas décadas rodearon África, llegaron a la India, encontraron un continente que los europeos no conocían y dieron la primera vuelta al mundo. Fue el inicio de la primera globalización, pero también de la conquista y la colonización de América.
Objetivos
- Explicar las causas y los medios técnicos de los descubrimientos
- Describir las rutas portuguesas y castellanas
- Conocer las culturas precolombinas y la conquista
- Explicar la organización de la América española
- Valorar las consecuencias para Europa y América
1. Causas y avances técnicos
- Económicas: los europeos querían especias, seda y oro de Asia. Tras la toma de Constantinopla (1453), los turcos controlaban las rutas orientales y los productos se encarecieron: había que buscar una ruta marítima.
- Religiosas: deseo de extender el cristianismo.
- Culturales: curiosidad y nuevos conocimientos geográficos; se aceptaba que la Tierra era esférica.
| Avance | Utilidad |
|---|---|
| Brújula | Indicar el norte |
| Astrolabio y cuadrante | Calcular la latitud a partir de la altura de los astros |
| Carabela | Barco ligero, con velas que permitían navegar con vientos distintos |
| Portulanos (cartas náuticas) | Mapas con costas y puertos |
2. Las rutas portuguesas y castellanas
- Portugal exploró la costa de África buscando una ruta hacia la India: Bartolomé Díaz dobló el cabo de Buena Esperanza en 1488 y Vasco da Gama llegó a la India en 1498. En 1500, Cabral llegó a Brasil.
- Castilla apoyó a Cristóbal Colón, que quería llegar a Asia navegando hacia el oeste. Con las Capitulaciones de Santa Fe (abril de 1492), los reyes le concedieron títulos y beneficios.
El primer viaje de Colón
- 3 de agosto de 1492: sale del puerto de Palos con la «Pinta», la «Niña» y la «Santa María».
- Hace escala en las islas Canarias.
- 12 de octubre de 1492: llega a la isla de Guanahaní (las Bahamas), que llamó San Salvador.
Colón hizo cuatro viajes y murió en 1506 creyendo que había llegado a Asia.
- Tratado de Tordesillas (1494): Castilla y Portugal se repartieron las tierras por descubrir con una línea situada a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde.
- Núñez de Balboa llegó al océano Pacífico («Mar del Sur») en 1513.
- Magallanes y Elcano dieron la primera vuelta al mundo (1519–1522). Magallanes murió en Filipinas y Elcano completó el viaje con la nave «Victoria».
3. Las culturas precolombinas y la conquista
| Civilización | Territorio | Rasgos |
|---|---|---|
| Mayas | Península de Yucatán y Centroamérica | Ciudades-estado, escritura, calendario y astronomía; en decadencia a la llegada de los españoles |
| Aztecas | Centro de México; capital Tenochtitlan | Gran imperio guerrero que cobraba tributos a los pueblos sometidos |
| Incas | Andes; capital Cuzco | Imperio muy organizado, con red de caminos y cultivos en terrazas |
- Hernán Cortés conquistó el Imperio azteca (toma de Tenochtitlan, 1521), con la ayuda de pueblos indígenas enemigos de los aztecas.
- Francisco Pizarro conquistó el Imperio inca a partir de 1532, tras capturar al emperador Atahualpa.
4. Organización y consecuencias
| Institución | Función |
|---|---|
| Casa de Contratación (Sevilla, 1503) | Controlaba el comercio y la navegación con América (monopolio) |
| Consejo de Indias (1524) | Asesoraba al rey y elaboraba las leyes para América |
| Virreinatos | Nueva España (1535) y Perú (1542), gobernados por un virrey |
| Audiencias | Tribunales de justicia y gobierno |
Los indígenas eran súbditos de la Corona, pero sufrieron abusos con la encomienda (trabajo a cambio de protección y evangelización) y la mita (trabajo obligatorio en las minas). Fray Bartolomé de las Casas denunció estos abusos y las Leyes Nuevas (1542) intentaron limitarlos.
- Para América: catástrofe demográfica indígena, mestizaje, llegada del cristianismo, la lengua castellana, nuevos cultivos y animales (trigo, vid, caballo, vaca) y esclavos africanos.
- Para Europa: llegada de metales preciosos (plata de Potosí y Zacatecas), que provocó una subida de precios; nuevos alimentos (maíz, patata, tomate, cacao); el eje económico se desplazó al Atlántico.
Recuerda
- Causas: especias, ruta otomana cerrada, religión y curiosidad; avances: brújula, astrolabio, carabela.
- Portugal: Díaz (1488), Vasco da Gama (1498). Castilla: Colón (12 de octubre de 1492).
- Tratado de Tordesillas (1494); primera vuelta al mundo de Magallanes y Elcano (1519–1522).
- Conquista: Cortés (aztecas, 1521) y Pizarro (incas, desde 1532).
- Organización: Casa de Contratación, Consejo de Indias, virreinatos; consecuencias demográficas y económicas.
¡Ahora te toca a ti!
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