Une grande partie du territoire français est peu peuplée. Ces espaces de faible densité ont longtemps perdu des habitants. Aujourd’hui, certains retrouvent une attractivité grâce au tourisme, à la qualité de vie ou à de nouvelles activités.
Objectifs
- Définir et localiser les espaces de faible densité
- Identifier leurs difficultés
- Montrer leurs atouts et leurs dynamiques
- Comprendre le rôle des acteurs qui les aménagent
1. Des espaces peu peuplés
Densité de population : Nombre moyen d’habitants par km². En France métropolitaine, elle est d’environ 120 hab./km². On parle de faible densité en dessous d’environ 30 hab./km².
- La « diagonale des faibles densités », qui traverse le pays du nord-est (Meuse, Haute-Marne) au sud-ouest (Landes), en passant par le Massif central.
- Les montagnes : Alpes, Pyrénées, Massif central (hors vallées et stations).
- La Guyane, couverte par la forêt amazonienne, avec seulement quelques habitants par km² en moyenne.
La Lozère
Département le moins peuplé de France, la Lozère compte environ 77 000 habitants, soit une densité d’environ 15 hab./km², huit fois moins que la moyenne de la métropole.
2. Des espaces confrontés à des difficultés
- L’exode rural du XXᵉ siècle a provoqué un vieillissement de la population.
- L’éloignement des services : fermeture d’écoles, de commerces, de bureaux de poste ; manque de médecins (« déserts médicaux »).
- L’enclavement : peu de transports en commun, routes sinueuses en montagne, couverture numérique parfois insuffisante.
- Un emploi souvent limité, dépendant de l’agriculture ou de quelques entreprises.
3. Des espaces qui ont des atouts
- Le tourisme : tourisme vert, sports de montagne, patrimoine. Les parcs nationaux (comme celui des Cévennes) et une soixantaine de parcs naturels régionaux protègent et valorisent les paysages.
- L’agriculture de qualité : fromages AOP de montagne (comté, roquefort), élevage, produits du terroir.
- De nouveaux habitants : retraités, néo-ruraux, télétravailleurs attirés par le calme, la nature et des logements moins chers.
- Des ressources : forêt, énergies renouvelables (éolien, hydroélectricité, solaire).
4. Les acteurs de leur développement
L’État maintient des services de proximité grâce aux espaces France Services, qui regroupent plusieurs administrations en un même lieu. L’Union européenne finance le développement rural. Les collectivités territoriales (communes, intercommunalités, départements, régions) soutiennent les commerces, les maisons de santé ou l’accès à Internet. Les habitants et les associations s’engagent aussi dans des projets locaux.
À retenir
- Les espaces de faible densité couvrent une grande partie du territoire : diagonale des faibles densités, montagnes, Guyane.
- Ils souffrent du vieillissement, de l’éloignement des services et de l’enclavement.
- Ils ont des atouts : tourisme, espaces protégés, agriculture de qualité, nouveaux habitants, énergies renouvelables.
- L’État, l’UE et les collectivités agissent pour maintenir services et activités.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.