À partir du Ier siècle av. J.-C., Rome domine tout le pourtour de la Méditerranée, qu’elle appelle « notre mer » (Mare nostrum). L’Empire romain, gouverné par un empereur, connaît deux siècles de paix relative pendant lesquels les peuples conquis adoptent le mode de vie romain : c’est la romanisation.
Objectifs
- Localiser l’Empire romain et retenir son extension
- Connaître le pouvoir de l’empereur
- Comprendre la paix romaine
- Expliquer la romanisation, notamment en Gaule
1. Les conquêtes
Sous la République, Rome conquiert l’Italie, puis bat Carthage et s’empare de la Grèce, de l’Espagne, de l’Afrique du Nord. Jules César conquiert la Gaule : en 52 av. J.-C., il bat le chef gaulois Vercingétorix à Alésia. L’Empire atteint sa plus grande étendue au début du IIe siècle, sous l’empereur Trajan (mort en 117).
L’Empire est protégé par une armée de soldats professionnels, les légionnaires, installés le long des frontières (le limes), par exemple le mur d’Hadrien en Bretagne (Grande-Bretagne actuelle).
2. L’empereur et la paix romaine
Auguste devient le premier empereur en 27 av. J.-C. L’empereur concentre tous les pouvoirs : il commande l’armée, fait les lois, rend la justice, est le chef de la religion (grand pontife). Après sa mort, il est souvent honoré comme un dieu : c’est le culte impérial.
Paix romaine (Pax romana) : Période de paix relative à l’intérieur de l’Empire, du règne d’Auguste à la fin du IIe siècle environ, qui favorise le commerce et la prospérité.
3. La romanisation
Romanisation : Adoption progressive par les peuples conquis de la langue, des modes de vie, des lois et des croyances des Romains.
- Des villes construites sur le modèle de Rome : forum, temples, thermes, amphithéâtres, théâtres, aqueducs. Exemples en Gaule : Nîmes (arènes, Maison carrée), Lyon (Lugdunum), Arles.
- Des routes (les voies romaines) relient les villes.
- Le latin se diffuse : le français en descend.
- La citoyenneté romaine est accordée peu à peu aux élites locales ; en 212, l’édit de Caracalla la donne à presque tous les hommes libres de l’Empire.
Le pont du Gard
Construit au Ier siècle, ce pont fait partie d’un aqueduc qui apportait l’eau à Nîmes sur environ 50 km. Il montre la maîtrise technique des Romains.
À retenir
- 52 av. J.-C. : César bat Vercingétorix à Alésia, la Gaule devient romaine.
- 27 av. J.-C. : Auguste devient le premier empereur ; il a tous les pouvoirs.
- La paix romaine (Ier-IIe siècles) favorise le commerce et la prospérité.
- La romanisation : villes, routes, latin, citoyenneté (édit de Caracalla, 212).
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.