Au moment où l’Empire romain domine la Méditerranée, un autre immense empire existe à l’autre bout de l’Eurasie : la Chine des Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Les deux empires ne se sont presque jamais rencontrés directement, mais ils sont reliés par des routes commerciales : les routes de la soie.
Objectifs
- Localiser l’Empire romain et l’empire des Han
- Comparer les deux empires
- Comprendre le fonctionnement des routes de la soie
1. L’empire des Han
La dynastie des Han gouverne la Chine de 206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C. L’empereur, appelé « Fils du Ciel », dirige un empire organisé par des fonctionnaires recrutés en partie selon leur connaissance des textes de Confucius. Pour se protéger des peuples nomades du nord, les Han renforcent des murailles, ancêtres de la Grande Muraille actuelle.
- Inventions : le papier (vers le IIe siècle av. J.-C., amélioré selon la tradition par Cai Lun vers 105), la boussole primitive, le sismographe.
- Capitale : Chang’an (aujourd’hui Xi’an), puis Luoyang.
2. Comparer les deux empires
| Empire romain | Empire des Han | |
|---|---|---|
| Période | 27 av. J.-C. – 476 (en Occident) | 206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C. |
| Chef | L’empereur | L’empereur, « Fils du Ciel » |
| Capitale | Rome | Chang’an, puis Luoyang |
| Population | Plusieurs dizaines de millions d’habitants | Plusieurs dizaines de millions d’habitants |
| Défense | Le limes, le mur d’Hadrien | Murailles au nord |
| Administration | Gouverneurs de provinces | Fonctionnaires lettrés |
3. Les routes de la soie
Routes de la soie : Ensemble de routes terrestres et maritimes qui relient la Chine à la Méditerranée, à travers l’Asie centrale, l’Inde et le Proche-Orient. Le nom a été donné au XIXe siècle.
Au IIe siècle av. J.-C., l’envoyé chinois Zhang Qian explore l’Asie centrale : cela ouvre la voie aux échanges vers l’ouest. Les marchandises passent de main en main, d’oasis en oasis, transportées par des caravanes de chameaux. Peu de marchands font tout le trajet.
| De la Chine vers Rome | De Rome vers la Chine |
|---|---|
| Soie, épices, laque | Verre, or et argent, vin, laine |
À retenir
- La Chine des Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.) est un empire aussi vaste et peuplé que l’Empire romain.
- L’empereur Han est le « Fils du Ciel » ; il s’appuie sur des fonctionnaires lettrés.
- Les routes de la soie relient la Chine à la Méditerranée par l’Asie centrale.
- Les échanges sont indirects : marchandises (soie, verre) et idées circulent de relais en relais.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.