Dans l’Antiquité, presque tous les peuples sont polythéistes. Au Proche-Orient, les Hébreux développent peu à peu une croyance nouvelle : il n’existe qu’un seul Dieu. C’est le monothéisme, à l’origine du judaïsme.
Objectifs
- Définir monothéisme et polythéisme
- Connaître la Bible hébraïque et ses récits fondateurs
- Distinguer ce que racontent les textes et ce que montrent les historiens
- Comprendre le rôle de l’exil à Babylone
1. Monothéisme et polythéisme
Polythéisme : Croyance en plusieurs dieux (Égyptiens, Mésopotamiens, Grecs, Romains).
Monothéisme : Croyance en un dieu unique. Le judaïsme est le premier monothéisme durable ; le christianisme et l’islam en sont issus.
2. La Bible hébraïque, un récit fondateur
Les croyances des Hébreux sont rassemblées dans la Bible hébraïque. Ses cinq premiers livres forment la Torah. Elle raconte l’histoire du peuple hébreu et de son alliance avec Dieu, appelé Yahvé. Voici trois de ses récits :
- Abraham quitte la Mésopotamie pour la terre de Canaan à l’appel de Dieu, qui lui promet une nombreuse descendance.
- Moïse fait sortir les Hébreux d’Égypte, où ils étaient esclaves (l’Exode). Sur le mont Sinaï, il reçoit de Dieu les Tables de la Loi (les Dix Commandements).
- Les rois David et Salomon règnent à Jérusalem, où Salomon fait construire le Temple.
3. Ce que montrent les historiens
- Au Ier millénaire av. J.-C., deux royaumes existent : Israël au nord et Juda au sud (capitale Jérusalem). Comme leurs voisins, leurs habitants honorent d’abord plusieurs dieux, Yahvé étant le dieu principal.
- Le royaume d’Israël est détruit par les Assyriens en 722 av. J.-C.
- En 587 av. J.-C. (ou 586), le roi de Babylone Nabuchodonosor II prend Jérusalem, détruit le Temple et déporte une partie des habitants : c’est l’exil à Babylone.
- C’est en grande partie pendant et après l’exil que les textes de la Bible sont rassemblés et que s’affirme la croyance en un dieu unique, présent partout et non lié à un seul temple.
Les Juifs (habitants de Juda) peuvent rentrer à Jérusalem après 539 av. J.-C. et reconstruisent le Temple. Le judaïsme se transmet ensuite par la lecture de la Torah, dans les synagogues.
À retenir
- Polythéisme : plusieurs dieux ; monothéisme : un dieu unique.
- La Bible hébraïque (dont la Torah) raconte l’alliance entre Dieu et le peuple hébreu.
- Abraham, Moïse, David sont des figures des récits bibliques, sans traces archéologiques directes pour les deux premiers.
- L’exil à Babylone (587 av. J.-C.) joue un rôle important dans l’affirmation du monothéisme juif.
Et maintenant, à toi !
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