Au Ier millénaire av. J.-C., les Grecs vivent dans des centaines de cités indépendantes, autour de la mer Égée et dans des colonies dispersées en Méditerranée. Ils sont divisés politiquement, mais partagent une culture commune. À Athènes naît la démocratie.
Objectifs
- Définir une cité grecque et localiser le monde grec
- Comprendre ce qui unit les Grecs : langue, dieux, récits, sanctuaires
- Décrire le fonctionnement de la démocratie athénienne
- Identifier les limites de cette démocratie
1. Des cités indépendantes
Cité : Communauté de citoyens indépendante, formée d’une ville et du territoire agricole qui l’entoure, avec ses propres lois, ses dieux protecteurs et son armée.
Athènes, Sparte, Corinthe sont des cités souvent rivales, parfois en guerre. Entre le VIIIe et le VIe siècle av. J.-C., des Grecs fondent des colonies tout autour de la Méditerranée et de la mer Noire, comme Massalia (Marseille), vers 600 av. J.-C.
2. Ce qui unit les Grecs
- Une langue et un alphabet communs.
- Des dieux communs : les Grecs sont polythéistes. Zeus, Athéna, Apollon, Poséidon vivent sur l’Olympe, selon leurs croyances.
- Des récits fondateurs : les mythes et les poèmes attribués à Homère, l’Iliade et l’Odyssée, composés vers le VIIIe siècle av. J.-C.
- Des sanctuaires panhelléniques (pour tous les Grecs) : Delphes et son oracle, Olympie où se tiennent les Jeux olympiques en l’honneur de Zeus (traditionnellement depuis 776 av. J.-C.).
Mythe : Récit fabuleux qui met en scène des dieux et des héros pour expliquer l’origine du monde, des cités ou des coutumes.
3. La démocratie athénienne
À la fin du VIe siècle av. J.-C., les réformes de Clisthène (508-507 av. J.-C.) donnent le pouvoir aux citoyens : c’est la démocratie (« pouvoir du peuple »). Elle atteint son apogée au Ve siècle av. J.-C., à l’époque de Périclès.
| Institution | Rôle |
|---|---|
| Ecclésia (assemblée du peuple) | Tous les citoyens peuvent y voter les lois, la guerre et la paix ; elle se réunit sur la colline de la Pnyx. |
| Boulè (conseil) | 500 citoyens tirés au sort préparent les lois. |
| Héliée (tribunal) | Des citoyens tirés au sort rendent la justice. |
| Stratèges | 10 magistrats élus qui commandent l’armée. |
À retenir
- Le monde grec est formé de cités indépendantes et de colonies autour de la Méditerranée.
- Les Grecs partagent une langue, des dieux, des mythes (Homère) et des sanctuaires (Olympie, Delphes).
- À Athènes, au Ve siècle av. J.-C., les citoyens gouvernent : c’est la démocratie.
- Femmes, métèques et esclaves sont exclus de la citoyenneté.
Et maintenant, à toi !
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