Au début du VIIᵉ siècle, une nouvelle religion monothéiste naît en Arabie : l’islam. En un siècle, les successeurs de son prophète, les califes, bâtissent un immense empire, de l’Espagne à l’Asie centrale. Sa capitale, Bagdad, devient l’une des plus grandes villes du monde, jusqu’à sa destruction par les Mongols en 1258.
Objectifs
- Connaître les débuts de l’islam et ses principales croyances
- Décrire l’expansion de l’empire et le pouvoir des califes
- Montrer le rayonnement de Bagdad et de la civilisation islamique
- Comprendre la place des non-musulmans dans l’empire
1. La naissance de l’islam
Muhammad (Mahomet) naît vers 570 à La Mecque, ville marchande d’Arabie. Selon la tradition musulmane, il reçoit vers 610 des révélations de Dieu (Allah) par l’intermédiaire de l’ange Gabriel. Il prêche un dieu unique : c’est une religion monothéiste, comme le judaïsme et le christianisme.
Mal accueilli à La Mecque, il part en 622 pour Yathrib, qui prend le nom de Médine. Ce départ, l’Hégire, marque l’an 1 du calendrier musulman. Muhammad revient en vainqueur à La Mecque en 630 et meurt en 632.
Coran : Livre sacré des musulmans, qui rassemble les révélations reçues par Muhammad. Il est mis par écrit en arabe après sa mort.
| Pilier | Signification |
|---|---|
| Profession de foi (chahada) | Affirmer qu’il n’y a de dieu que Dieu et que Muhammad est son prophète. |
| Prière | Cinq fois par jour, tourné vers La Mecque. |
| Aumône | Donner aux pauvres une partie de ses biens. |
| Jeûne du ramadan | Ne pas manger ni boire du lever au coucher du soleil pendant un mois. |
| Pèlerinage à La Mecque | Au moins une fois dans sa vie, si on en a les moyens. |
2. Un immense empire gouverné par des califes
Calife : Successeur de Muhammad, qui dirige la communauté des croyants. Il a à la fois un pouvoir politique et religieux.
- Les premiers califes conquièrent rapidement le Proche-Orient, la Perse et l’Égypte.
- Dynastie des Omeyyades (661-750) : capitale Damas. L’empire s’étend jusqu’à l’Espagne (711) et l’Indus.
- Dynastie des Abbassides (750-1258) : capitale Bagdad, fondée en 762 sur le Tigre.
Les musulmans se divisent aussi en sunnites (la majorité) et chiites, à la suite de désaccords sur la succession de Muhammad.
3. Bagdad, une capitale rayonnante
Sous les Abbassides, Bagdad est une ville immense (plusieurs centaines de milliers d’habitants selon les estimations), avec le palais du calife, des mosquées, des souks et des hôpitaux. Elle est au cœur de routes commerciales reliant la Méditerranée, l’Inde et la Chine.
- Les savants traduisent en arabe les œuvres grecques, perses et indiennes (notamment à la Maison de la sagesse).
- Ils font progresser les mathématiques (l’algèbre, les chiffres dits « arabes », venus d’Inde), l’astronomie et la médecine.
- Le papier, venu de Chine, se diffuse et favorise la copie des livres.
4. Une société diverse
L’empire rassemble des peuples variés (Arabes, Perses, Berbères…). Les juifs et les chrétiens, appelés « gens du Livre », ont le statut de dhimmis : ils sont protégés et peuvent pratiquer leur religion, mais doivent payer un impôt spécial et ont moins de droits que les musulmans.
1258 : la fin de Bagdad abbasside
En 1258, les Mongols prennent et pillent Bagdad. Le calife est tué : c’est la fin du califat abbasside de Bagdad.
À retenir
- 622 : Hégire, an 1 du calendrier musulman ; Muhammad meurt en 632.
- L’islam est une religion monothéiste ; son livre sacré est le Coran ; cinq piliers.
- Les califes omeyyades (Damas) puis abbassides (Bagdad) dirigent un immense empire.
- Bagdad rayonne par son commerce et ses savants ; elle est prise par les Mongols en 1258.
Et maintenant, à toi !
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