Selon la légende, Rome a été fondée en 753 av. J.-C. par Romulus. Ce récit est un mythe. Les historiens et les archéologues confrontent ce récit aux traces du passé pour comprendre comment Rome est réellement née et comment elle s’est gouvernée.
Objectifs
- Connaître le récit légendaire de la fondation de Rome
- Distinguer mythe et histoire
- Connaître ce que révèle l’archéologie
- Situer les régimes politiques de Rome : royauté, République, Empire
1. Le récit légendaire
- Le héros troyen Énée fuit Troie détruite par les Grecs et arrive en Italie. Le poète Virgile raconte son voyage dans l’Énéide (Ier siècle av. J.-C.).
- Ses descendants, les jumeaux Romulus et Rémus, fils du dieu Mars, sont abandonnés sur le Tibre et recueillis par une louve.
- Devenus adultes, ils décident de fonder une ville. Ils se disputent et Romulus tue Rémus.
- Romulus fonde Rome en 753 av. J.-C. et en devient le premier roi.
2. Ce que disent les archéologues
Les fouilles montrent que des villages de cabanes existaient sur les collines de Rome, notamment le Palatin, au VIIIe siècle av. J.-C. (et même avant). Ils se sont regroupés peu à peu. Au VIe siècle av. J.-C., sous l’influence des Étrusques, une véritable ville apparaît : on assèche la plaine marécageuse qui devient le Forum, et on construit des temples.
| Le mythe dit… | L’archéologie montre… |
|---|---|
| Rome est fondée en un jour, en 753 av. J.-C. | Des villages existent au VIIIe siècle av. J.-C. et se regroupent lentement. |
| Romulus, fils d’un dieu, est le fondateur | Aucune preuve de l’existence de Romulus |
3. De la royauté à l’Empire
| Période | Régime |
|---|---|
| 753-509 av. J.-C. (dates traditionnelles) | Royauté : sept rois selon la tradition, dont des rois étrusques. |
| 509-27 av. J.-C. | République : le pouvoir est confié à des magistrats élus (deux consuls) et au Sénat. |
| À partir de 27 av. J.-C. | Empire : Auguste devient le premier empereur. |
République romaine : Régime dans lequel le pouvoir n’appartient pas à un roi : des magistrats sont élus chaque année par les citoyens. En pratique, les familles riches dominent.
Sous la République, Rome conquiert l’Italie puis tout le pourtour de la Méditerranée. Au Ier siècle av. J.-C., des guerres civiles éclatent. Jules César prend le pouvoir ; il est assassiné en 44 av. J.-C. Son fils adoptif Octave, appelé Auguste, devient le premier empereur en 27 av. J.-C.
À retenir
- Selon le mythe, Romulus fonde Rome en 753 av. J.-C.
- Un mythe est un récit légendaire ; l’histoire s’appuie sur des traces vérifiables.
- L’archéologie montre des villages sur les collines au VIIIe siècle av. J.-C., devenus une ville au VIe siècle.
- Rome connaît la royauté, la République (509 av. J.-C.) puis l’Empire (27 av. J.-C.).
Et maintenant, à toi !
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