Une chauve-souris est plus proche d’une baleine que d’un oiseau, même si elle vole. Pour établir des liens de parenté, les scientifiques ne regardent pas le mode de vie mais les caractères partagés, hérités d’un ancêtre commun.
Objectifs
- Classer des êtres vivants en groupes emboîtés à partir d’attributs
- Comprendre la notion d’ancêtre commun
- Lire un arbre de parenté simple
- Situer l’être humain parmi les êtres vivants
- Utiliser les fossiles comme témoins de l’histoire de la vie
1. Classer selon ce que les êtres vivants possèdent
- On classe selon les attributs que les êtres vivants possèdent (squelette interne, poils, plumes, mamelles…), jamais selon ce qu’ils n’ont pas ni selon leur mode de vie (voler, nager).
- Les êtres vivants qui partagent un attribut forment un groupe. Les groupes sont emboîtés comme des boîtes les unes dans les autres.
| Groupe | Attribut partagé | Exemples |
|---|---|---|
| Vertébrés | squelette interne avec colonne vertébrale | truite, grenouille, lézard, pigeon, chat |
| Tétrapodes (dans les vertébrés) | quatre membres | grenouille, lézard, pigeon, chat |
| Mammifères (dans les tétrapodes) | poils et mamelles | chat, chauve-souris, baleine, être humain |
2. Groupes emboîtés et ancêtre commun
Si des espèces partagent un attribut, c’est qu’elles l’ont hérité d’un ancêtre commun qui le possédait. Plus deux espèces partagent d’attributs, plus leur ancêtre commun est récent et plus elles sont proches parentes.
Chauve-souris, baleine ou pigeon ?
- La chauve-souris et la baleine ont des poils et des mamelles : ce sont des mammifères.
- Le pigeon a des plumes mais pas de mamelles.
- Les trois sont des tétrapodes (quatre membres, parfois transformés en ailes ou en nageoires), mais la chauve-souris partage plus d’attributs avec la baleine.
La chauve-souris est plus proche parente de la baleine que du pigeon.
3. Les fossiles, témoins de l’histoire de la vie
Fossile : Reste ou trace d’un être vivant ancien conservé dans une roche (souvent une roche sédimentaire).
- Les fossiles montrent que des espèces ont disparu et que d’autres sont apparues au cours des temps géologiques.
- Certains fossiles présentent des caractères intermédiaires entre groupes (par exemple Archaeopteryx, à la fois plumes et dents) : on parle de fossiles « intermédiaires ». Il s’agit d’espèces apparentées aux ancêtres, pas forcément des ancêtres directs.
- La vie est apparue sur Terre il y a plus de 3,5 milliards d’années, sous forme d’organismes unicellulaires.
4. La place de l’être humain
L’être humain (Homo sapiens) est un vertébré, un tétrapode, un mammifère et un primate. Il est une espèce parmi les autres, issue comme elles de l’évolution. Il existait autrefois d’autres espèces humaines, aujourd’hui disparues, comme l’Homme de Néandertal.
À retenir
- On classe les êtres vivants selon les attributs qu’ils possèdent, en groupes emboîtés.
- Partager un attribut, c’est l’avoir hérité d’un ancêtre commun.
- Plus deux espèces partagent d’attributs, plus elles sont proches parentes.
- Les fossiles témoignent d’espèces disparues et de l’histoire de la vie.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.