Le climat a toujours varié, et les historiens reconstituent ces fluctuations et leurs effets sur les sociétés. Mais le réchauffement actuel, rapide et d’origine humaine, est d’une autre nature : il est devenu un enjeu majeur des relations internationales, discuté lors des sommets de la Terre et des COP.
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Objectifs
- Décrire l’évolution du climat en Europe du Moyen Âge au XIXᵉ siècle et ses effets
- Connaître les sources de l’histoire du climat
- Distinguer fluctuations naturelles et réchauffement d’origine humaine
- Retracer les grandes étapes de la diplomatie climatique et ses désaccords
1. Les fluctuations du climat en Europe du Moyen Âge au XIXᵉ siècle
| Période | Caractéristiques | Effets |
|---|---|---|
| Optimum climatique médiéval (environ 900-1300) | Climat relativement doux en Europe | Extension des cultures, essor démographique |
| Petit âge glaciaire (environ 1300-1860) | Refroidissement modéré, hivers rudes, avancée des glaciers alpins | Mauvaises récoltes, disettes, famines |
| Depuis le milieu du XIXᵉ siècle | Recul des glaciers, réchauffement | Accéléré par les émissions humaines |
- Grand hiver de 1709 : froid extrême en France, suivi d’une famine meurtrière.
- 1816, « l’année sans été » : après l’éruption du volcan Tambora (Indonésie, 1815), étés froids et pluvieux, récoltes perdues en Europe.
- Le petit âge glaciaire n’explique pas tout : les crises dépendent aussi des guerres, des prix et de l’organisation des sociétés.
2. Écrire l’histoire du climat
Les historiens utilisent des sources indirectes : dates des vendanges, registres paroissiaux, chroniques, tableaux montrant les glaciers ou la Tamise gelée. Les scientifiques y ajoutent les cernes des arbres (dendrochronologie) et les carottes de glace. L’historien Emmanuel Le Roy Ladurie a été un pionnier avec Histoire du climat depuis l’an mil (1967).
3. Le climat, enjeu des relations internationales
En 1988 est créé le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), qui synthétise les travaux scientifiques. Ses rapports fondent les négociations.
| Date | Étape |
|---|---|
| 1972 | Conférence de Stockholm : premier sommet de l’ONU sur l’environnement |
| 1992 | Sommet de la Terre de Rio : convention-cadre de l’ONU sur les changements climatiques |
| 1997 | Protocole de Kyoto : objectifs chiffrés pour les seuls pays développés |
| 2009 | COP15 de Copenhague : échec des négociations |
| 2015 | COP21 : accord de Paris, contenir le réchauffement « nettement en dessous de 2 °C » |
| 2023 | COP28 de Dubaï : appel à une transition hors des énergies fossiles |
COP : Conférence des parties : réunion annuelle des États signataires de la convention-cadre de 1992 pour négocier les engagements climatiques.
4. Des intérêts divergents
- Les pays du Sud invoquent la responsabilité historique des pays industrialisés et le principe de responsabilités communes mais différenciées.
- La Chine, premier émetteur mondial depuis le milieu des années 2000, et l’Inde défendent leur droit au développement.
- Les pays producteurs d’hydrocarbures freinent la sortie des énergies fossiles.
- Les petits États insulaires, menacés par la montée des eaux, réclament des engagements forts ; un fonds « pertes et préjudices » est décidé à la COP27 (2022).
- Les ONG, les villes et les entreprises sont aussi des acteurs des négociations.
À retenir
- Optimum médiéval puis petit âge glaciaire (environ 1300-1860) : des fluctuations naturelles aux effets sociaux.
- Les historiens du climat utilisent des sources indirectes (vendanges, glaciers, archives).
- Le réchauffement actuel est rapide, mondial et d’origine humaine.
- Rio (1992), Kyoto (1997), Paris (2015) : une diplomatie climatique marquée par des intérêts divergents.
Et maintenant, à toi !
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