Qu’est-ce que la guerre ? Le Prussien Carl von Clausewitz (1780-1831) y voit un acte politique : on fait la guerre pour atteindre un but fixé par l’État. Ce modèle, forgé à partir des guerres de son temps, est mis à l’épreuve par les guerres irrégulières contemporaines menées par des acteurs non étatiques comme Al-Qaïda ou Daech.
Une question sur ce cours ?
ULU, le tuteur d’ULUMINE, t’aide à partir de ce cours.
Objectifs
- Établir une typologie des conflits actuels (interétatiques, civils, asymétriques)
- Comprendre la pensée de Clausewitz et sa « trinité »
- Comparer la guerre de Sept Ans et les guerres napoléoniennes
- Analyser les limites du modèle de Clausewitz face au terrorisme djihadiste
1. Les conflits dans le monde actuel
Les conflits armés actuels sont rarement des guerres entre États : la majorité sont des conflits internes (guerres civiles), souvent internationalisés par l’intervention de puissances étrangères. La guerre en Ukraine depuis 2022 rappelle toutefois que les guerres interétatiques n’ont pas disparu.
| Type | Acteurs | Exemple |
|---|---|---|
| Interétatique | Des États et leurs armées | Guerre du Golfe (1991) |
| Civil ou intra-étatique | Groupes d’un même État | Guerre civile syrienne (depuis 2011) |
| Asymétrique | Un État contre un acteur non étatique, aux moyens très inégaux | Coalition internationale contre Daech |
Guerre asymétrique : Conflit qui oppose des adversaires aux moyens et aux méthodes très différents : une armée régulière face à des combattants qui refusent l’affrontement direct (guérilla, terrorisme).
2. Clausewitz : la guerre, continuation de la politique
Officier prussien, Clausewitz combat Napoléon (il est fait prisonnier en 1806, sert dans l’armée russe en 1812). Son traité De la guerre est publié après sa mort, en 1832.
« La guerre n’est qu’une simple continuation de la politique par d’autres moyens. »
- La guerre est un instrument au service d’un but politique fixé par l’État.
- Elle tend par nature à la montée aux extrêmes, que la politique doit modérer.
- Elle repose sur une trinité : le peuple (les passions), l’armée et son chef (le hasard, le talent), le gouvernement (la raison politique).
3. De la guerre de Sept Ans aux guerres napoléoniennes
La guerre de Sept Ans (1756-1763) est une guerre « limitée » : des armées professionnelles s’affrontent pour des territoires, puis la paix est négociée. Elle est pourtant déjà mondiale (Europe, Amérique, Inde) ; au traité de Paris (1763), la France perd la Nouvelle-France (Canada) au profit de la Grande-Bretagne.
Avec la Révolution (levée en masse de 1793) puis Napoléon, la guerre change d’échelle : la nation entière est mobilisée, les batailles deviennent décisives (Austerlitz 1805, Iéna 1806) et visent la destruction de l’armée ennemie. Clausewitz théorise cette guerre absolue qu’il a observée.
Comparer deux guerres
- Guerre de Sept Ans : armées de métier, objectifs limités, compromis diplomatique.
- Guerres napoléoniennes : armées de masse, nation mobilisée, recherche de la bataille décisive.
- Point commun : dans les deux cas, la guerre sert des buts politiques d’États.
Le modèle de Clausewitz décrit d’abord des guerres entre États.
4. Le modèle à l’épreuve des guerres irrégulières : d’Al-Qaïda à Daech
Al-Qaïda, fondée en 1988 par Oussama ben Laden, est un réseau terroriste djihadiste transnational. Les attentats du 11 septembre 2001 (près de 3 000 morts aux États-Unis) conduisent à une « guerre contre le terrorisme » en Afghanistan (2001) puis en Irak (2003).
Daech (État islamique) proclame en 2014 un « califat » sur une partie de l’Irak et de la Syrie : il contrôle un territoire, lève des impôts, tout en organisant des attentats en Europe (Paris, 13 novembre 2015). Une coalition internationale le prive de ses territoires entre 2017 et 2019.
À retenir
- La plupart des conflits actuels sont internes ou asymétriques, mais les guerres interétatiques persistent.
- Clausewitz : la guerre est la continuation de la politique par d’autres moyens ; elle repose sur une trinité peuple-armée-gouvernement.
- Guerre de Sept Ans (1756-1763) limitée ; guerres napoléoniennes de masse et décisives.
- Al-Qaïda (2001) et Daech (2014) mènent des guerres irrégulières qui bousculent le modèle de Clausewitz sans l’annuler.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.