Choisir un temps, ce n’est pas seulement situer une action dans le passé, le présent ou le futur. C’est aussi montrer si l’action est achevée ou en cours, ponctuelle ou répétée, réelle ou imaginée. C’est ce qu’on appelle les valeurs des temps et des modes.
Objectifs
- Distinguer les emplois de l’imparfait et du passé simple dans un récit
- Comprendre l’antériorité exprimée par les temps composés
- Connaître les emplois de l’impératif
- Identifier les valeurs du conditionnel
1. Imparfait et passé simple : le duo du récit
| Passé simple | Imparfait |
|---|---|
| actions de premier plan, qui font avancer l’histoire | arrière-plan : décor, description, portrait |
| actions ponctuelles, limitées et achevées | actions en cours, durée non délimitée |
| actions successives | actions habituelles ou répétées |
| Soudain, un cavalier surgit. | La pluie tombait ; les chevaux piétinaient. |
Analyser
« Le village dormait. Tout à coup, une cloche sonna. »
« dormait » (imparfait) installe le décor ; « sonna » (passé simple) introduit l’événement qui rompt la situation.
2. Les temps composés : l’antériorité et l’accompli
Un temps composé exprime en général une action achevée avant celle du temps simple correspondant.
- Plus-que-parfait / imparfait ou passé simple : « Il avait marché toute la nuit ; il était épuisé. »
- Passé antérieur / passé simple : « Quand il eut fini, il partit. »
- Futur antérieur / futur : « Quand tu auras lu ce livre, tu me le prêteras. »
- Passé composé : action passée achevée, souvent liée au présent de celui qui parle : « J’ai perdu mes clés. »
3. Le mode impératif
L’impératif sert à agir sur le destinataire : il exprime un ordre (Sors !), une interdiction (Ne touche pas.), un conseil (Repose-toi.), une prière ou une invitation (Venez dîner.).
4. Les valeurs du conditionnel
| Valeur | Exemple |
|---|---|
| Hypothèse (fait imaginé, après « si » + imparfait) | Si j’avais des ailes, je volerais jusqu’à la lune. |
| Politesse, atténuation | Je voudrais un renseignement. |
| Souhait, rêve | J’aimerais visiter ce pays. |
| Information non vérifiée | Le navire aurait coulé près des côtes. |
| Futur dans le passé (concordance) | Il affirmait qu’il reviendrait. |
À retenir
- Passé simple : premier plan, actions ponctuelles et successives.
- Imparfait : arrière-plan, description, habitude, action en cours.
- Les temps composés expriment l’antériorité et l’accompli.
- Impératif : ordre, conseil, interdiction, prière.
- Conditionnel : hypothèse, politesse, souhait, information incertaine, futur dans le passé.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.