Depuis toujours, les êtres humains se racontent des histoires pour expliquer l’origine du monde, des êtres vivants et des coutumes. Ces récits des origines existent dans toutes les cultures. En 6e, tu en lis et compares plusieurs, en les étudiant comme des textes littéraires.
Objectifs
- Définir mythe, texte fondateur et conte étiologique
- Repérer les points communs entre des récits de création de cultures différentes
- Comprendre le rôle des symboles et des métaphores
- Écrire à son tour un court récit des origines
1. De quoi parle-t-on ?
Mythe : Récit très ancien, d’abord transmis oralement, qui met en scène des dieux, des héros ou des créatures extraordinaires, et qui cherche à expliquer le monde.
Texte fondateur : Texte qui a joué un rôle essentiel dans une civilisation ou une religion et qui a nourri la culture pendant des siècles, comme la Bible (dont le livre de la Genèse raconte la création du monde) ou les épopées d’Homère.
Conte étiologique : Récit qui explique de manière imaginaire l’origine d’un phénomène, d’un animal ou d’une particularité (pourquoi la mer est salée, pourquoi tel animal a telle forme…). Le mot vient du grec aitia, « la cause ». Les Histoires comme ça de Rudyard Kipling en sont un exemple célèbre.
2. Quelques sources à connaître
| Œuvre | Culture | Ce qu’on y trouve |
|---|---|---|
| La Genèse (premier livre de la Bible) | tradition juive puis chrétienne | création du monde en six jours (puis repos le septième), Adam et Ève, le Déluge |
| Théogonie, d’Hésiode | Grèce antique | naissance des dieux, du Chaos à Zeus |
| Les Métamorphoses, d’Ovide | Rome antique (en latin) | création du monde, transformations d’êtres humains en animaux, plantes ou pierres |
| Récits de diverses traditions | Afrique, Amériques, Asie, Océanie… | nombreux mythes et contes sur la naissance du monde, des humains, du feu… |
3. Des points communs entre les cultures
- Au départ, souvent un état de désordre ou de vide (chaos, eaux, nuit) d’où naît un monde organisé.
- Un ou plusieurs créateurs (un dieu unique, des divinités, un animal, un géant…).
- Une séparation des éléments : ciel et terre, jour et nuit, terre et eaux.
- La création des êtres humains, souvent à partir d’un matériau (argile, terre, bois…).
- Parfois une faute ou une catastrophe (déluge) qui transforme la condition humaine.
4. Symboles et métamorphoses
Les récits des origines utilisent des symboles : la lumière évoque souvent la vie ou la connaissance, l’eau peut être à la fois source de vie et de destruction. Dans les métamorphoses, un personnage est transformé, souvent pour expliquer l’origine d’une plante, d’un animal ou d’un phénomène naturel.
À retenir
- Un récit des origines explique la naissance du monde, des êtres ou des coutumes.
- Mythe, texte fondateur, conte étiologique : trois notions à distinguer.
- Points communs fréquents : chaos initial, créateur, séparation des éléments, création de l’humain.
- On étudie ces textes comme des œuvres littéraires et culturelles.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.