Le mot patrimoine désignait d’abord les biens hérités du père. Il s’est élargi aux monuments, aux paysages, puis aux traditions vivantes, jusqu’à devenir un héritage de l’humanité protégé par l’Unesco. Le patrimoine n’est jamais neutre : les pouvoirs l’utilisent pour construire une mémoire, et il peut susciter des conflits entre États.
Une question sur ce cours ?
ULU, le tuteur d’ULUMINE, t’aide à partir de ce cours.
Objectifs
- Retracer l’élargissement de la notion de patrimoine
- Comprendre le fonctionnement et les déséquilibres du patrimoine mondial de l’Unesco
- Analyser les usages politiques de Versailles de l’Empire à nos jours
- Expliquer le conflit patrimonial autour des frises du Parthénon
1. La construction de la notion de patrimoine
Patrimoine : Ensemble des biens, matériels ou immatériels, hérités du passé, qu’une société juge dignes d’être conservés et transmis aux générations futures.
Patrimonialisation : Processus par lequel un objet, un lieu ou une pratique est reconnu comme patrimoine, protégé et mis en valeur.
- Révolution française : face aux destructions, l’abbé Grégoire dénonce le « vandalisme » (1794) ; on crée des musées (Louvre, 1793).
- XIXᵉ siècle : création de l’Inspection des monuments historiques (1830), loi sur les monuments historiques (1913).
- XXᵉ siècle : élargissement aux paysages, au patrimoine industriel, puis au patrimoine immatériel (savoir-faire, fêtes, cuisine).
2. Le patrimoine mondial de l’Unesco
La convention du patrimoine mondial est adoptée par l’Unesco en 1972. Les sites sont proposés par les États, puis inscrits par un comité intergouvernemental s’ils présentent une « valeur universelle exceptionnelle ». La liste compte aujourd’hui plus de 1 200 sites culturels, naturels ou mixtes. Une convention de 2003 protège le patrimoine culturel immatériel.
3. Réaménager la mémoire : les usages de Versailles
Résidence des rois de Louis XIV à 1789, Versailles est un symbole de la monarchie absolue. Après la Révolution, chaque régime lui donne un nouvel usage.
| Période | Usage de Versailles |
|---|---|
| Premier Empire | Napoléon fait restaurer une partie du château sans y résider durablement |
| 1837 (Louis-Philippe) | Musée de l’histoire de France dédié « à toutes les gloires de la France » : réconcilier les Français autour de leur passé |
| 18 janvier 1871 | Proclamation de l’Empire allemand dans la galerie des Glaces : une humiliation pour la France |
| 28 juin 1919 | Signature du traité de Versailles dans la même galerie : la revanche française |
| IIIᵉ République à nos jours | Lieu de réunion du Congrès (révision de la Constitution), réceptions diplomatiques |
| 1979 | Inscription au patrimoine mondial ; haut lieu du tourisme international |
4. Conflits de patrimoine : les frises du Parthénon
Au début du XIXᵉ siècle, alors que la Grèce est sous domination ottomane, l’ambassadeur britannique Lord Elgin fait détacher et transporter en Grande-Bretagne une grande partie des sculptures du Parthénon. Elles sont achetées par le British Museum en 1816.
- Pour la Grèce, indépendante depuis 1830, les marbres sont un symbole national : elle réclame officiellement leur retour depuis 1983 (Melina Mercouri, ministre de la Culture).
- Le musée de l’Acropole, ouvert en 2009, expose les frises restées à Athènes et laisse la place des pièces manquantes.
- Le British Museum invoque l’acquisition légale de l’époque et sa mission de musée universel.
- L’Unesco encourage la médiation entre les deux pays.
Ce conflit pose la question plus large des restitutions d’œuvres acquises dans des contextes de domination (colonisation, occupation).
À retenir
- La notion de patrimoine s’est élargie : de l’héritage familial au patrimoine mondial et immatériel.
- Convention de l’Unesco : 1972 (patrimoine mondial), 2003 (patrimoine immatériel) ; une liste concentrée en Europe.
- Versailles est réaménagé par chaque régime pour servir un récit politique.
- Les frises du Parthénon opposent la Grèce et le British Museum : le patrimoine est un enjeu géopolitique.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.