La biodiversité désigne la diversité du vivant. Elle ne se limite pas au nombre d’espèces : elle s’observe à plusieurs échelles, de l’écosystème jusqu’aux gènes. Pour l’étudier et la protéger, il faut savoir la mesurer.
Objectifs
- Distinguer les trois échelles de la biodiversité
- Définir espèce et population
- Estimer l’effectif d’une population par capture-marquage-recapture
- Comprendre que la biodiversité actuelle n’est qu’une étape de l’histoire du vivant
1. Trois échelles de biodiversité
| Échelle | Ce qui varie | Exemple |
|---|---|---|
| Écosystèmes | Milieux de vie et êtres vivants qui les peuplent | Forêt, prairie, récif corallien, mare |
| Espèces | Nombre et abondance des espèces | Les espèces d’oiseaux d’un parc |
| Génétique | Allèles présents chez les individus d’une même espèce | Couleurs différentes de coquilles chez l’escargot des haies |
Écosystème : Ensemble formé par un milieu de vie (le biotope) et les êtres vivants qui l’habitent (la biocénose), ainsi que par leurs interactions.
2. Espèces et populations
Espèce : Ensemble d’individus qui se ressemblent et qui peuvent se reproduire entre eux en donnant une descendance fertile.
Population : Ensemble des individus d’une même espèce vivant dans un même espace au même moment et pouvant se reproduire entre eux.
Environ 2 millions d’espèces ont été décrites à ce jour, mais les scientifiques estiment que le nombre réel est bien plus élevé : beaucoup d’espèces, notamment d’insectes et de micro-organismes, restent inconnues.
3. Mesurer la biodiversité
On ne peut presque jamais compter tous les individus d’un milieu. On réalise donc des échantillonnages (relevés sur une surface délimitée, piégeages) puis on estime l’effectif total.
N ≈ (M × C) ÷ R
Estimer une population de carabes
- 1re capture : on marque M = 60 carabes et on les relâche.
- 2e capture quelques jours plus tard : C = 50 carabes, dont R = 12 marqués.
- On suppose que la proportion de marqués est la même dans l’échantillon que dans la population : = .
- N ≈ 60 × 50 ÷ 12 = 250
La population compte environ 250 carabes.
4. Une biodiversité qui change au cours du temps
Les fossiles montrent que la biodiversité a beaucoup varié au cours des temps géologiques : des espèces apparaissent, d’autres disparaissent. La biodiversité actuelle est donc à la fois le résultat d’une longue évolution et une étape de cette évolution.
- L’histoire de la vie a été marquée par plusieurs crises biologiques : de nombreuses espèces disparaissent en un temps court à l’échelle géologique.
- La crise de la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, a vu disparaître notamment les dinosaures non aviens.
- Après chaque crise, de nouvelles espèces se diversifient.
- Aujourd’hui, les activités humaines (destruction des habitats, pollutions, surexploitation, espèces introduites, changement climatique) font fortement reculer la biodiversité.
À retenir
- La biodiversité s’observe à trois échelles : écosystèmes, espèces, diversité génétique (allèles).
- Une espèce regroupe des individus interféconds à descendance fertile ; une population en est un groupe local.
- La capture-marquage-recapture estime un effectif : N ≈ M × C ÷ R.
- La biodiversité actuelle est le résultat et une étape de l’évolution, marquée par des crises biologiques.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.