Les contes et les fables racontent des histoires plaisantes, souvent merveilleuses ou amusantes, mais ils cherchent aussi à faire réfléchir. On les appelle des apologues : de courts récits qui transmettent une leçon sur l’être humain et la vie en société. Plaire et instruire, voilà leur double objectif.
Objectifs
- Définir l’apologue et distinguer fable et conte
- Repérer la morale, explicite ou implicite
- Analyser ce que représentent les personnages
- Écrire ou réécrire un apologue
1. L’apologue : un récit et une leçon
Apologue : Court récit, souvent fictif, qui illustre une leçon morale. Il comporte deux parties : le récit (pour plaire) et la morale (pour instruire).
- La morale peut être explicite (écrite noir sur blanc, au début ou à la fin) ou implicite (le lecteur doit la déduire).
- Le récit rend la leçon plus vivante et plus facile à retenir qu’un simple conseil.
2. La fable
La fable est un court récit, souvent en vers, qui met en scène des animaux aux comportements humains. Le genre remonte à l’Antiquité avec Ésope (Grèce). Au XVIIe siècle, Jean de La Fontaine publie ses Fables (premier recueil en 1668), en s’inspirant notamment d’Ésope.
« Le Loup et l’Agneau » (La Fontaine)
La fable s’ouvre sur sa morale : « La raison du plus fort est toujours la meilleure ».
Le loup, plus puissant, finit par dévorer l’agneau malgré l’innocence de celui-ci : la fable dénonce l’injustice des puissants plus qu’elle ne l’approuve.
3. Le conte
Le conte est un récit en prose venu souvent de la tradition orale. Charles Perrault publie en 1697 Histoires ou contes du temps passé (avec « Le Petit Chaperon rouge », « Cendrillon »…), chaque conte se terminant par une moralité en vers. Les contes existent dans toutes les cultures : Les Mille et Une Nuits (monde arabe et persan), contes africains, contes des frères Grimm (Allemagne)…
- Formule d’ouverture (Il était une fois…) et lieu ou temps indéterminés.
- Personnages souvent types (le roi, la princesse, l’ogre, le cadet rusé).
- Présence fréquente du merveilleux (fées, objets magiques, animaux qui parlent).
- Structure en épreuves, souvent par trois.
4. Lire un apologue de façon réfléchie
- Résumer le récit en une ou deux phrases.
- Identifier ce que représente chaque personnage.
- Repérer la morale ou la formuler si elle est implicite.
- Se demander si l’on est d’accord avec cette leçon aujourd’hui, et pourquoi.
À retenir
- Apologue = récit + morale : plaire et instruire.
- La morale peut être explicite ou implicite.
- Fable : souvent en vers, animaux qui représentent des types humains (Ésope, La Fontaine).
- Conte : prose, tradition orale, merveilleux (Perrault, Mille et Une Nuits, Grimm).
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.