Le marché concurrentiel maximise le surplus total… sous certaines conditions. Dans plusieurs situations, il conduit à une allocation inefficace des ressources : on parle de défaillances du marché. Elles justifient souvent une intervention des pouvoirs publics.
Une question sur ce cours ?
ULU, le tuteur d’ULUMINE, t’aide à partir de ce cours.
Objectifs
- Définir les externalités et comprendre pourquoi elles conduisent à une production non optimale
- Distinguer biens privés, biens collectifs, biens communs et biens de club selon la rivalité et l’exclusion
- Comprendre les asymétries d’information : sélection adverse et aléa moral
- Connaître les principaux instruments de l’intervention publique
1. Les externalités
Externalité : Effet positif ou négatif de l’activité d’un agent sur le bien-être d’autres agents, sans compensation monétaire passant par le marché.
| Type | Exemple | Conséquence sur le marché |
|---|---|---|
| Externalité négative | Pollution d’une usine, bruit, congestion routière | Le prix ne reflète pas le coût social : on produit trop. |
| Externalité positive | Vaccination, recherche fondamentale, ruches qui pollinisent les vergers voisins | Le bénéfice social dépasse le bénéfice privé : on produit trop peu. |
Internaliser une externalité, c’est faire en sorte que celui qui la produit en tienne compte dans ses décisions. L’économiste Arthur Cecil Pigou (The Economics of Welfare, 1920) a proposé de taxer les activités à externalités négatives et de subventionner celles à externalités positives.
- Taxation (taxe pigouvienne, principe pollueur-payeur) : elle augmente le coût privé.
- Subvention : elle encourage les activités à externalités positives.
- Réglementation : normes, interdictions, obligations (par exemple des normes d’émissions).
- Marché de quotas d’émission : la puissance publique fixe un plafond et des droits échangeables.
2. Biens collectifs et biens communs
Deux critères classent les biens. Un bien est rival si sa consommation par l’un empêche celle d’un autre. Il est excluable si l’on peut empêcher quelqu’un de le consommer (par exemple s’il ne paie pas).
| Excluable | Non excluable | |
|---|---|---|
| Rival | Bien privé : un vêtement, un repas | Bien commun : poissons en haute mer, nappe phréatique |
| Non rival | Bien de club : chaîne de télévision payante, autoroute à péage peu fréquentée | Bien collectif (public pur) : éclairage public, défense nationale |
Les biens communs sont menacés de surexploitation, car chacun puise dans la ressource sans en supporter le coût collectif : c’est la « tragédie des communs » décrite par Garrett Hardin (1968). Elinor Ostrom (prix Nobel d’économie 2009) a toutefois montré que des communautés peuvent gérer durablement des ressources communes grâce à des règles collectives.
3. Les asymétries d’information
Asymétrie d’information : Situation où l’une des parties à un échange dispose d’une information que l’autre n’a pas.
| Notion | Moment | Exemple |
|---|---|---|
| Sélection adverse (antisélection) | Avant le contrat : on ignore les caractéristiques cachées de l’autre partie. | Marché des voitures d’occasion analysé par George Akerlof (1970) : l’acheteur ne connaît pas la qualité, propose un prix moyen, et les bons véhicules se retirent du marché. |
| Aléa moral | Après le contrat : on ne peut pas observer le comportement de l’autre partie. | Un assuré contre le vol devient moins prudent, car il ne supporte plus tout le coût du dommage. |
- Réponses possibles : garanties et labels (signaux de qualité), contrôle technique obligatoire, questionnaires de santé, franchises, système de bonus-malus.
- La puissance publique peut aussi imposer l’information (étiquetage) ou rendre une assurance obligatoire.
À retenir
- Une défaillance du marché est une situation où le marché n’aboutit pas à une allocation efficace des ressources.
- Externalité négative : surproduction ; externalité positive : sous-production. On les internalise par taxes, subventions, normes ou quotas.
- Les biens collectifs (non rivaux, non excluables) suscitent des comportements de passager clandestin ; les biens communs risquent la surexploitation.
- Les asymétries d’information provoquent sélection adverse (avant le contrat) et aléa moral (après le contrat).
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.