Quand une phrase complexe contient une subordonnée, le temps de son verbe dépend souvent de celui de la principale : c’est la concordance des temps. Elle est très présente dans les exercices de réécriture du brevet (passer du présent au passé, par exemple).
Objectifs
- Exprimer l’antériorité, la simultanéité et la postériorité
- Transposer une phrase complexe du présent au passé
- Construire correctement un système hypothétique en « si »
- Appliquer la concordance au subjonctif dans l’usage courant
1. Le principe
Le temps de la subordonnée se choisit selon deux critères : le temps de la principale (présent/futur ou passé) et le rapport chronologique entre les deux faits (avant, en même temps, après).
| Fait de la subordonnée | Principale au présent | Principale au passé |
|---|---|---|
| Antérieur | Il dit qu’il est venu. (passé composé) | Il a dit qu’il était venu. (plus-que-parfait) |
| Simultané | Il dit qu’il vient. (présent) | Il a dit qu’il venait. (imparfait) |
| Postérieur | Il dit qu’il viendra. (futur) | Il a dit qu’il viendrait. (conditionnel présent = futur dans le passé) |
2. Transposer au passé : la méthode
« Je sais que tu travailles et que tu réussiras. »
- On met la principale au passé : Je savais…
- « travailles » (simultané) → imparfait : que tu travaillais.
- « réussiras » (postérieur) → conditionnel présent : que tu réussirais.
« Je savais que tu travaillais et que tu réussirais. »
| Avec une principale au présent | devient, avec une principale au passé |
|---|---|
| présent | imparfait |
| passé composé | plus-que-parfait |
| futur simple | conditionnel présent |
| futur antérieur | conditionnel passé |
3. Le système hypothétique en « si »
| Valeur | Subordonnée (si…) | Principale | Exemple |
|---|---|---|---|
| Hypothèse réalisable | présent | futur | Si tu viens, je serai content. |
| Potentiel (hypothèse peu probable) ou irréel du présent | imparfait | conditionnel présent | Si tu venais, je serais content. |
| Irréel du passé | plus-que-parfait | conditionnel passé | Si tu étais venu, j’aurais été content. |
4. Et au subjonctif ?
Dans la langue courante, on emploie le subjonctif présent (simultanéité, postériorité) ou le subjonctif passé (antériorité), quel que soit le temps de la principale : « Je voulais qu’il vienne. » « Je regrettais qu’il soit parti. »
À retenir
- Principale au passé : présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel.
- Le conditionnel présent peut être un futur dans le passé.
- Si + présent → futur ; si + imparfait → conditionnel présent ; si + plus-que-parfait → conditionnel passé.
- Jamais de conditionnel juste après le « si » de condition.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.