Au lycée, il ne suffit plus de conjuguer : il faut comprendre ce qu’un temps exprime. Un verbe situe une action dans le temps (valeur temporelle), la présente comme achevée ou en cours (valeur aspectuelle) et traduit l’attitude du locuteur : certitude, doute, souhait (valeur modale).
Objectifs
- Distinguer valeurs temporelles, aspectuelles et modales
- Identifier les valeurs du présent, de l’imparfait, du passé simple et du conditionnel
- Analyser les temps comme outils de structuration d’un récit
- Appliquer la concordance des temps
1. Temps, aspect, mode
Valeur temporelle : Situation de l’action par rapport au moment de l’énonciation (passé, présent, futur) ou par rapport à une autre action (antériorité, simultanéité, postériorité).
Valeur aspectuelle : Manière d’envisager le déroulement de l’action : accompli (temps composés : « il a fini ») ou non accompli (temps simples : « il finit ») ; global (vue d’ensemble, passé simple) ou sécant (vue de l’intérieur, en cours, imparfait).
Valeur modale : Attitude du locuteur vis-à-vis de ce qu’il dit : fait certain (indicatif), action envisagée, souhaitée ou douteuse (subjonctif), ordre (impératif), hypothèse (conditionnel).
2. Les valeurs des principaux temps de l’indicatif
| Temps | Valeurs | Exemples |
|---|---|---|
| Présent | d’énonciation, d’habitude, de vérité générale, de narration, futur ou passé proche | Je t’écris. / L’eau gèle à 0 °C. / Soudain, il entre. |
| Imparfait | second plan (description, circonstances), habitude, action en cours (aspect sécant) | Il pleuvait. Chaque soir, il lisait. |
| Passé simple | premier plan du récit, actions successives et achevées (aspect global) | Il ouvrit la porte et sortit. |
| Passé composé | action accomplie, liée au présent ; temps du récit au discours | J’ai fini mon travail. |
| Plus-que-parfait | antériorité par rapport à un repère passé | Il avait plu toute la nuit. |
| Futur | postériorité ; parfois ordre ou atténuation | Tu viendras demain. |
3. Le conditionnel et le subjonctif
| Forme | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| Conditionnel | futur dans le passé (valeur temporelle) | Il pensait qu’elle viendrait. |
| Conditionnel | hypothèse, irréel | Si j’étais riche, je voyagerais. |
| Conditionnel | atténuation, politesse | Pourriez-vous m’aider ? |
| Conditionnel | information non vérifiée (presse) | L’incendie aurait fait trois blessés. |
| Subjonctif | action envisagée : souhait, doute, crainte, obligation | Je veux qu’il vienne. Je doute qu’il sache. |
4. La concordance des temps
Dans une subordonnée, le temps du verbe dépend souvent du temps de la principale. Quand la principale passe au passé, les temps de la subordonnée se décalent.
| Rapport | Principale au présent | Principale au passé |
|---|---|---|
| Simultanéité | Il dit qu’il travaille. | Il a dit qu’il travaillait. |
| Antériorité | Il dit qu’il a travaillé. | Il a dit qu’il avait travaillé. |
| Postériorité | Il dit qu’il travaillera. | Il a dit qu’il travaillerait. |
À retenir
- Trois valeurs du verbe : temporelle, aspectuelle, modale.
- Passé simple = premier plan (aspect global) ; imparfait = second plan (aspect sécant).
- Conditionnel : futur dans le passé, hypothèse, politesse, information non vérifiée.
- Concordance : présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.