La connaissance est devenue une ressource essentielle des sociétés et des États. Qui la produit ? Comment circule-t-elle ? Qui y a accès ? Deux exemples éclairent ces questions : la longue conquête de l’alphabétisation des femmes et la recherche sur la radioactivité, de sa découverte en 1896 aux années 1950.
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Objectifs
- Définir la société de la connaissance et la communauté savante
- Identifier les acteurs et les modes de circulation de la connaissance
- Retracer les grandes étapes de l’alphabétisation des femmes du XVIᵉ siècle à nos jours
- Comprendre comment une communauté savante internationale a produit la connaissance sur la radioactivité
1. Société de la connaissance et communauté savante
Société de la connaissance : Expression popularisée par l’économiste Peter Drucker en 1969 : une société où le savoir, plus que le travail ou le capital, devient la principale source de richesse et de pouvoir. La notion est débattue (inégalités d’accès, fracture numérique).
Communauté savante : Ensemble de chercheurs qui partagent des méthodes, échangent leurs résultats (correspondances, revues, congrès) et se reconnaissent mutuellement. Elle se structure avec les académies (Royal Society en 1660, Académie des sciences en 1666).
- Acteurs : chercheurs, universités, académies, États, entreprises, organisations internationales (Unesco).
- Modalités de circulation : livres et revues, congrès scientifiques, mobilité des étudiants et des chercheurs, aujourd’hui Internet.
2. Donner accès à la connaissance : l’alphabétisation des femmes
- XVIᵉ siècle : la Réforme protestante encourage la lecture de la Bible par tous les fidèles, y compris les femmes ; l’alphabétisation progresse plus vite dans les régions protestantes.
- XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles : écoles tenues par des congrégations religieuses ; un écart important persiste entre hommes et femmes.
- XIXᵉ siècle en France : la loi Falloux (1850) impose une école de filles dans les communes de plus de 800 habitants ; la loi Camille Sée (1880) crée des lycées de jeunes filles ; les lois Ferry (1881-1882) rendent l’école primaire gratuite, obligatoire et laïque pour les filles comme pour les garçons.
- XXᵉ-XXIᵉ siècles : l’alphabétisation devient un objectif mondial porté par l’Unesco et les objectifs de développement durable de l’ONU (2015).
L’alphabétisation des femmes a des effets majeurs : baisse de la mortalité infantile, recul de la fécondité, autonomie économique et participation politique.
3. Produire de la connaissance scientifique : la radioactivité (1896-années 1950)
| Date | Découverte ou événement |
|---|---|
| 1896 | Henri Becquerel découvre le rayonnement de l’uranium |
| 1898 | Pierre et Marie Curie découvrent le polonium et le radium ; Marie Curie forge le mot « radioactivité » |
| 1903 | Prix Nobel de physique : Becquerel, Pierre et Marie Curie |
| 1911 | Prix Nobel de chimie : Marie Curie ; premier conseil Solvay à Bruxelles |
| 1934 | Irène et Frédéric Joliot-Curie découvrent la radioactivité artificielle |
| 1938-1939 | Découverte et interprétation de la fission nucléaire (Hahn, Strassmann, Meitner, Frisch) |
| 1945 | Bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki ; création du CEA en France |
Cette recherche est le fruit d’une communauté savante internationale : échanges entre Paris, Cambridge (Rutherford), Berlin, Copenhague (Bohr) ; congrès Solvay ; revues scientifiques. Les femmes y jouent un rôle, malgré les obstacles (Marie Curie, Irène Joliot-Curie, Lise Meitner).
À retenir
- Peter Drucker (1969) : dans la société de la connaissance, le savoir devient la principale source de richesse.
- La communauté savante produit et valide la connaissance par l’échange.
- L’alphabétisation des femmes progresse de la Réforme aux lois Ferry, mais reste inégale dans le monde.
- La radioactivité, découverte en 1896, est étudiée par une communauté internationale ; la fission en fait un enjeu de puissance.
Et maintenant, à toi !
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