Les sciences économiques et sociales (SES) réunissent trois disciplines : la science économique, la sociologie et la science politique. Elles étudient la société avec une démarche scientifique : poser une question, formuler des hypothèses, les confronter à des données et construire des explications.
Objectifs
- Distinguer les objets de la science économique, de la sociologie et de la science politique
- Comprendre la démarche scientifique : question, hypothèse, données, conclusion
- Connaître les principales méthodes d’enquête (questionnaire, entretien, observation, statistiques)
- Distinguer corrélation et causalité et comprendre le raisonnement « toutes choses égales par ailleurs »
1. Trois disciplines, trois regards
Science économique : Étude de la façon dont les individus et les sociétés produisent, échangent et répartissent des richesses à partir de ressources rares.
Sociologie : Étude des relations sociales, des groupes et des comportements des individus en tant qu’ils sont influencés par la société dans laquelle ils vivent.
Science politique : Étude du pouvoir politique, des institutions, des acteurs (partis, électeurs, élus) et des comportements politiques comme le vote.
Un même objet, trois questions
Le téléphone portable. L’économiste demande : comment son prix se forme-t-il ? Le sociologue : son usage diffère-t-il selon l’âge ou le milieu social ? Le politiste : comment les réseaux sociaux transforment-ils les campagnes électorales ?
2. La démarche scientifique
- Poser une question (une problématique) précise : « Pourquoi les jeunes votent-ils moins que leurs aînés ? »
- Formuler des hypothèses : réponses provisoires que l’on va tester.
- Recueillir des données grâce à des méthodes d’enquête.
- Confronter les hypothèses aux données : elles sont validées, nuancées ou rejetées.
- Conclure et, souvent, faire naître de nouvelles questions.
Modèle : Représentation simplifiée de la réalité qui isole quelques variables pour mieux comprendre un phénomène. Exemple : le modèle de l’offre et de la demande.
3. Les méthodes d’enquête
| Méthode | Principe | Type de données |
|---|---|---|
| Questionnaire | Mêmes questions posées à un grand nombre de personnes (un échantillon) | Quantitatives (chiffres, pourcentages) |
| Entretien | Échange approfondi avec quelques personnes | Qualitatives (discours, récits) |
| Observation | Le chercheur observe un groupe sur le terrain, parfois en y participant | Qualitatives |
| Statistiques publiques | Exploitation de données produites par des organismes comme l’Insee | Quantitatives |
Échantillon représentatif : Groupe de personnes interrogées qui a les mêmes caractéristiques (âge, sexe, profession…) que la population étudiée, afin que les résultats puissent être généralisés.
4. Corrélation, causalité et « toutes choses égales par ailleurs »
Corrélation : Lien statistique entre deux variables : elles évoluent ensemble (dans le même sens ou en sens contraire).
Causalité : Relation dans laquelle la variation d’une variable provoque la variation de l’autre.
Pour isoler l’effet d’une variable, on raisonne toutes choses égales par ailleurs : on compare des situations qui ne diffèrent que par cette variable, les autres étant supposées constantes.
À retenir
- Économie : production, échange, répartition des richesses rares ; sociologie : relations et groupes sociaux ; science politique : pouvoir et vie politique.
- Démarche : question → hypothèses → données → confrontation → conclusion.
- Méthodes quantitatives (questionnaire, statistiques) et qualitatives (entretien, observation).
- Une corrélation ne prouve pas une causalité ; on raisonne « toutes choses égales par ailleurs ».
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.