Injustice, hypocrisie, abus de pouvoir, misère : depuis longtemps, écrivains et artistes s’emploient à dénoncer les défauts de leur époque. Ils le font rarement de front : ils préfèrent souvent faire rire, raconter une histoire ou émouvoir pour mieux convaincre.
Objectifs
- Identifier ce qui est dénoncé dans un texte ou une image
- Reconnaître les genres de la dénonciation : satire, apologue, pamphlet, caricature
- Analyser les procédés : ironie, exagération, regard naïf ou étranger
- Distinguer convaincre et persuader
1. Les formes de la dénonciation
| Forme | Principe | Exemples |
|---|---|---|
| Apologue | court récit dont on tire une leçon (fable, conte philosophique) | La Fontaine, Fables ; Voltaire, Candide (1759) |
| Satire | texte qui se moque des vices d’une personne, d’un groupe ou d’une société | comédies de Molière, satires de Boileau |
| Roman ou lettres au regard étranger | un personnage extérieur découvre la société et en révèle l’absurdité | Montesquieu, Lettres persanes (1721) |
| Pamphlet, article engagé | texte court et virulent qui attaque directement | Zola, « J’accuse… ! », publié dans L’Aurore en 1898 |
| Poésie engagée | le poème émeut pour faire réagir | Hugo, « Melancholia » (Les Contemplations, 1856), sur le travail des enfants |
| Caricature, dessin de presse | l’image déforme et exagère pour se moquer | dessins d’Honoré Daumier au XIXe siècle |
2. Les procédés de la dénonciation
- L’ironie : dire le contraire de ce que l’on pense, en comptant sur le lecteur pour comprendre la critique.
- L’exagération (hyperbole, caricature) : grossir un défaut pour le rendre visible et ridicule.
- Le regard naïf ou étranger : un personnage qui ne comprend pas les usages oblige le lecteur à les regarder autrement (Candide, les Persans de Montesquieu).
- Le détour par la fiction : animaux des fables, pays imaginaires ; ce détour protégeait aussi les auteurs de la censure.
- Le registre pathétique : susciter la pitié pour révolter le lecteur face à une injustice.
Une morale de La Fontaine
À la fin de « Les Animaux malades de la peste », le fabuliste conclut : « Selon que vous serez puissant ou misérable, / Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. »
- Le récit : l’âne, faible, est condamné pour une faute minuscule, tandis que les puissants (le lion, le tigre, l’ours…) sont excusés.
- La morale : l’antithèse puissant / misérable et blanc / noir dénonce une justice qui dépend du rang social.
L’apologue rend la critique plaisante, simple à retenir et difficile à censurer.
Une phrase de Candide
Au chapitre 19, un esclave mutilé rencontré au Surinam explique les mauvais traitements qu’il subit et conclut : « C’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe. »
- Le ton est simple, presque neutre, ce qui renforce le choc.
- Le « vous » implique directement le lecteur européen dans l’injustice dénoncée.
3. Convaincre ou persuader ?
| Convaincre | Persuader | |
|---|---|---|
| S’adresse à | la raison | les émotions |
| Moyens | arguments, exemples, raisonnement logique | registres pathétique, comique, ironique ; images fortes |
À retenir
- Dénoncer, c’est critiquer une injustice ou un défaut pour faire réagir.
- Formes : apologue, satire, pamphlet, poésie engagée, caricature.
- Procédés : ironie, exagération, regard naïf ou étranger, détour par la fiction.
- Convaincre (raison) et persuader (émotions) se complètent.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.