L’Afrique australe : défis du développement et mobilités

L’Afrique du Sud est la première puissance économique de la région : industrie, mines, services, grandes métropoles (Johannesburg, Le Cap, Durban). Elle fait partie des BRICS depuis 2010-2011. À l’inverse, le Mozambique ou le Malawi comptent parmi les pays les moins avancés.

• 1990 : libération de Nelson Mandela.
• 1991 : abolition des dernières lois de l’apartheid.
• 1994 : premières élections multiraciales ; Nelson Mandela devient président.

Malgré la fin de l’apartheid, les inégalités restent parmi les plus fortes du monde (coefficient de Gini parmi les plus élevés selon la Banque mondiale). Le chômage est très élevé, surtout chez les jeunes. Dans les villes, la ségrégation spatiale persiste : les townships, quartiers créés pour la population noire à l’écart des centres, contrastent avec des quartiers aisés parfois fermés (gated communities).

• Démographie : la population est jeune et augmente rapidement dans la plupart des pays (sauf en Afrique du Sud et au Botswana, où la fécondité a davantage baissé).
• Santé : la région a été la plus touchée au monde par l’épidémie de VIH-sida, qui a fait reculer l’espérance de vie dans les années 1990-2000 avant que les traitements ne la fassent remonter.
• Urbanisation : les villes grandissent vite, souvent sous forme de quartiers informels.
• Énergie : l’Afrique du Sud a connu des coupures d’électricité répétées (« délestages ») liées aux difficultés de la compagnie publique Eskom ; ailleurs, une grande partie de la population rurale n’a pas accès à l’électricité.

Dès la fin du XIXᵉ siècle, les mines sud-africaines ont attiré des travailleurs migrants venus du Mozambique, du Lesotho, du Malawi ou du Botswana. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud reste le premier pôle d’immigration de la région (migrants du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho…). Ces arrivées suscitent parfois des violences xénophobes, comme en 2008.

• Corridors de transport : routes et voies ferrées relient l’intérieur aux ports, comme le corridor de Maputo, qui relie Johannesburg au port mozambicain.
• Ports : Durban est l’un des principaux ports à conteneurs d’Afrique subsaharienne.
• Pays enclavés (Botswana, Zimbabwe, Zambie, Malawi, Lesotho, Eswatini) : ils dépendent de leurs voisins pour accéder à la mer.
• Tourisme : safaris, Le Cap, chutes Victoria attirent des visiteurs régionaux et internationaux ; l’aéroport de Johannesburg est un hub régional.
• Investissements étrangers : la Chine finance des infrastructures et importe des minerais.