Au XIXe siècle, les villes grandissent très vite avec l’industrialisation. Paris attire des jeunes gens ambitieux, mais aussi des travailleurs pauvres. Pour les écrivains, la ville devient un personnage à part entière : lieu de rencontres, de réussite et de modernité, mais aussi de solitude, de misère et de dangers.
Objectifs
- Découvrir comment romanciers et poètes représentent la ville
- Comprendre les visions opposées de la ville (fascination et rejet)
- Analyser une description de ville : point de vue, sensations, images
- Écrire une description de ville qui exprime un regard
1. La ville dans le roman du XIXe siècle
- Balzac, Le Père Goriot : le jeune Rastignac, venu de province, découvre Paris et ses ambitions. À la fin du roman, regardant la ville depuis le cimetière du Père-Lachaise, il lance : « À nous deux maintenant ! », défi à la société parisienne qu’il veut conquérir.
- Zola, Au Bonheur des Dames (1883) : un grand magasin parisien moderne fascine les clientes et écrase les petits commerces du quartier.
- Victor Hugo, Notre-Dame de Paris (1831) : la cathédrale et le Paris du Moyen Âge sont au cœur du roman.
2. La ville en poésie
Charles Baudelaire fait de Paris un grand sujet poétique dans les « Tableaux parisiens » des Fleurs du mal et dans Le Spleen de Paris (poèmes en prose). Dans « Le Cygne », il constate la transformation rapide de la capitale : « la forme d’une ville / Change plus vite, hélas ! que le cœur d’un mortel ».
Le poète belge Émile Verhaeren, dans Les Villes tentaculaires (1895), représente la ville industrielle comme une pieuvre qui attire et dévore les campagnes. Au XXe siècle, la ville moderne inspire aussi les poètes, comme Apollinaire dans « Zone » (Alcools).
3. Fascination ou rejet : deux visions
| Ville rêvée, lieu des possibles | Ville menaçante |
|---|---|
| réussite, ambition, liberté | misère, solitude, anonymat |
| lumières, spectacles, modernité | bruit, pollution, foule oppressante |
| rencontres, mélange des milieux | inégalités, exclusion |
| vocabulaire mélioratif : éblouissant, animé | vocabulaire péjoratif : grouillant, étouffant |
4. Décrire une ville
- Choisir un point de vue : d’en haut (vue panoramique), en marchant dans la rue, depuis une fenêtre.
- Mobiliser les cinq sens : bruits, odeurs, lumières, foule, contact.
- Utiliser des images : la ville comparée à un monstre, une fourmilière, un océan…
- Organiser la description avec des indicateurs de lieu (au loin, au premier plan, à gauche…).
- Choisir un vocabulaire mélioratif ou péjoratif pour exprimer un regard.
À retenir
- Au XIXe siècle, la ville devient un grand sujet littéraire avec l’essor urbain.
- Roman : Balzac (Rastignac), Zola (Au Bonheur des Dames), Hugo.
- Poésie : Baudelaire (Tableaux parisiens, Le Spleen de Paris), Verhaeren (Les Villes tentaculaires).
- Deux visions : la ville des possibles et la ville menaçante.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.