Au XVIIᵉ siècle, l’Angleterre traverse deux révolutions. À la différence de la France, où la monarchie devient absolue, le pouvoir du roi y est durablement limité par le Parlement et par des textes garantissant certains droits. Ce modèle britannique fascine les philosophes des Lumières.
Objectifs
- Connaître les étapes des révolutions anglaises du XVIIᵉ siècle
- Expliquer le contenu de l’Habeas Corpus et du Bill of Rights
- Définir la monarchie parlementaire et la comparer à la monarchie absolue
- Comprendre l’influence du modèle anglais sur les Lumières
1. Un pouvoir royal ancien mais encadré
Dès 1215, la Grande Charte (Magna Carta) impose au roi Jean sans Terre le respect de certains droits des barons. Le Parlement, apparu au XIIIᵉ siècle et composé de la Chambre des lords et de la Chambre des communes, doit consentir aux impôts.
Au XVIIᵉ siècle, les rois Stuart (Jacques Iᵉʳ, puis Charles Iᵉʳ) cherchent à gouverner sans le Parlement et à lever des impôts sans son accord, ce qui provoque un conflit croissant, aggravé par des tensions religieuses.
2. La première révolution anglaise (1642-1660)
- 1642 : début de la guerre civile entre les partisans du roi et ceux du Parlement.
- 1649 : après un procès, Charles Iᵉʳ est exécuté ; la monarchie est abolie.
- 1653-1658 : Oliver Cromwell gouverne avec le titre de Lord Protecteur, de manière autoritaire.
- 1660 : restauration de la monarchie avec Charles II.
3. La Glorieuse Révolution et la monarchie parlementaire
En 1679, l’Habeas Corpus interdit les détentions arbitraires : toute personne arrêtée doit être présentée rapidement à un juge.
En 1688-1689, le roi catholique Jacques II est renversé sans guerre en Angleterre : c’est la Glorieuse Révolution. Le Parlement offre la couronne à sa fille Marie et à son gendre Guillaume d’Orange, qui doivent accepter le Bill of Rights (1689).
| Le roi ne peut pas, sans le Parlement… | Le Parlement obtient… |
|---|---|
| suspendre les lois ou les appliquer à sa guise | des élections libres |
| lever des impôts | la liberté de parole de ses membres |
| entretenir une armée permanente en temps de paix | des réunions fréquentes |
Monarchie parlementaire : Régime dans lequel le roi partage le pouvoir avec un Parlement (dont la Chambre des communes est élue), qui vote les lois et les impôts. Au XVIIIᵉ siècle, le gouvernement britannique devient progressivement responsable devant le Parlement.
En 1707, l’Acte d’union réunit l’Angleterre et l’Écosse dans le royaume de Grande-Bretagne.
4. Un modèle pour les Lumières
- Le philosophe anglais John Locke (Deux Traités du gouvernement, 1690) défend l’idée que le pouvoir repose sur le consentement des gouvernés et doit protéger les droits naturels.
- Voltaire, exilé en Angleterre, admire la tolérance religieuse et la liberté de la presse anglaises dans ses Lettres philosophiques (1734).
- Montesquieu, dans De l’esprit des lois (1748), s’inspire de l’Angleterre pour théoriser la séparation des pouvoirs.
À retenir
- 1642-1649 : guerre civile puis exécution de Charles Iᵉʳ ; Cromwell gouverne jusqu’en 1658.
- 1679 : Habeas Corpus (contre les détentions arbitraires).
- 1688-1689 : Glorieuse Révolution et Bill of Rights : naissance de la monarchie parlementaire.
- 1707 : Acte d’union, naissance du royaume de Grande-Bretagne.
- Locke, Voltaire et Montesquieu font de l’Angleterre un modèle de liberté.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.