On entend souvent que « les études protègent du chômage ». Les statistiques confirment qu’en moyenne, le diplôme facilite l’accès à l’emploi et à de meilleurs salaires. Mais ce lien n’est ni automatique, ni le même pour tous : économistes et sociologues l’analysent avec des regards complémentaires.
Objectifs
- Définir population active, chômage, taux de chômage et taux d’emploi
- Montrer que le diplôme favorise l’insertion professionnelle
- Expliquer le lien entre diplôme et salaire (capital humain, signal)
- Montrer que d’autres facteurs (genre, origine sociale, réseau) influencent l’emploi et le salaire
1. Mesurer l’emploi et le chômage
Population active : Ensemble des personnes qui ont un emploi (actifs occupés) ou qui en cherchent un (chômeurs). Les élèves, étudiants qui ne travaillent pas et retraités sont inactifs.
Chômeur (au sens du BIT) : Personne en âge de travailler qui est sans emploi, disponible pour travailler rapidement et qui recherche activement un emploi (définition du Bureau international du travail).
Taux de chômage = × 100
Taux d’emploi : Part des personnes en âge de travailler (souvent 15-64 ans) qui occupent un emploi.
2. Le diplôme, un atout pour l’emploi
Les données de l’Insee montrent de façon constante que le taux de chômage diminue quand le niveau de diplôme augmente. Quelques années après la fin des études, les jeunes sans diplôme connaissent un taux de chômage plusieurs fois supérieur à celui des diplômés de l’enseignement supérieur.
- Les diplômés trouvent un emploi plus rapidement après leurs études.
- Ils occupent plus souvent des emplois stables (CDI) et qualifiés.
- En période de crise, les moins diplômés sont souvent les premiers touchés.
Insertion professionnelle : Processus d’accès à un emploi stable après la sortie du système scolaire.
3. Le diplôme et le salaire
En moyenne, le salaire augmente avec le niveau de diplôme. Deux explications économiques sont souvent avancées :
- Théorie du capital humain (développée notamment par l’économiste Gary Becker) : se former est un investissement. Les études augmentent les compétences et donc la productivité du travailleur, que l’employeur rémunère par un salaire plus élevé.
- Le diplôme comme signal : même si l’employeur ne peut pas observer directement les compétences, le diplôme lui signale des qualités (capacité de travail, aptitudes), ce qui facilite l’embauche et justifie un salaire plus élevé.
4. D’autres facteurs que le diplôme
- Le genre : à temps de travail égal (en équivalent temps plein), les femmes salariées du secteur privé gagnent en moyenne environ 14 à 15 % de moins que les hommes selon l’Insee (début des années 2020), en partie du fait de métiers et de secteurs différents, mais aussi de discriminations.
- L’origine sociale et le réseau : les relations familiales et personnelles aident à trouver un stage ou un emploi ; elles sont inégalement réparties.
- L’expérience, le secteur, la taille de l’entreprise, la région influencent aussi le salaire.
- Les discriminations (selon l’origine, le lieu de résidence, l’âge…) peuvent réduire les chances d’embauche à diplôme égal.
Le regard de l’économiste insiste sur les compétences et la productivité ; celui du sociologue montre que l’accès au diplôme et sa valorisation dépendent aussi des ressources sociales. C’est pourquoi on parle de regards croisés.
À retenir
- Population active = actifs occupés + chômeurs ; taux de chômage = chômeurs ÷ population active × 100.
- Le diplôme réduit le risque de chômage et favorise une insertion plus rapide et plus stable.
- Le salaire augmente en moyenne avec le diplôme : capital humain et signal.
- Genre, origine sociale, réseau et discriminations pèsent aussi sur l’emploi et le salaire.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.