L’eau, l’énergie, les minerais ou les sols sont indispensables au développement. Avec la croissance de la population et de la consommation, ces ressources sont de plus en plus sollicitées. Inégalement réparties, elles suscitent des tensions entre usagers et entre États, et posent la question de leur gestion durable dans un monde en transition.
Objectifs
- Définir une ressource et distinguer ressources renouvelables et non renouvelables
- Expliquer les pressions qui s’exercent sur l’eau et l’énergie
- Analyser des tensions liées aux ressources à différentes échelles
- Présenter des modes de gestion durable et la transition énergétique
1. Qu’est-ce qu’une ressource ?
Ressource : Élément de l’environnement que les sociétés savent exploiter et auquel elles donnent une valeur. Une ressource dépend donc des besoins et des techniques : le pétrole n’est devenu une ressource majeure qu’avec le moteur à explosion.
| Ressources renouvelables | Ressources non renouvelables |
|---|---|
| Se reconstituent à l’échelle humaine : eau douce (si on ne la surexploite pas), soleil, vent, forêts, sols bien entretenus | Stocks limités, formés sur des millions d’années : pétrole, gaz, charbon, uranium, minerais |
2. L’eau, une ressource vitale sous tension
L’eau douce ne représente qu’une petite part de l’eau de la planète, et elle est très inégalement répartie. L’agriculture (irrigation) en est de loin le premier consommateur dans le monde, devant l’industrie et les usages domestiques.
Stress hydrique : Situation dans laquelle la demande en eau dépasse les ressources disponibles ou en dégrade la qualité.
Le Nil : un fleuve, plusieurs États
Le Grand barrage de la Renaissance, construit par l’Éthiopie sur le Nil Bleu et inauguré en 2025, doit fournir de l’électricité à un pays où beaucoup d’habitants en manquent. L’Égypte, en aval, qui dépend presque entièrement du Nil pour son eau, y voit une menace. Le partage d’un fleuve transfrontalier devient un enjeu géopolitique.
La mer d’Aral
En Asie centrale, les fleuves qui l’alimentaient ont été détournés à partir des années 1960 pour irriguer des cultures de coton. La mer d’Aral a perdu la majeure partie de sa surface, entraînant la ruine de la pêche et une dégradation sanitaire.
3. L’énergie : dépendance et transition
Les énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz) fournissent encore l’essentiel de l’énergie consommée dans le monde. Leur combustion émet des gaz à effet de serre, principale cause du changement climatique. Leur production est concentrée dans quelques régions, ce qui crée des dépendances (comme celle de l’Europe au gaz russe, remise en cause après 2022).
Transition énergétique : Passage d’un système énergétique dominé par les énergies fossiles à un système plus sobre, plus efficace et fondé sur des énergies bas-carbone (renouvelables, voire nucléaire).
La transition crée de nouvelles pressions : les batteries et les éoliennes nécessitent des métaux (lithium, cobalt, cuivre, terres rares) dont l’extraction, souvent concentrée dans quelques pays, a des effets environnementaux et sociaux.
4. Gérer durablement les ressources
Développement durable : Développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs (rapport Brundtland, 1987).
- Sobriété et efficacité : réduire le gaspillage, irrigation au goutte-à-goutte, isolation des bâtiments.
- Recyclage : réutilisation des eaux usées, récupération des métaux.
- Coopération : accords de partage des fleuves, commissions internationales.
- En France : les agences de l’eau gèrent la ressource par grand bassin versant ; des conflits d’usage apparaissent, par exemple autour des retenues d’eau pour l’irrigation (« méga-bassines »).
À retenir
- Une ressource est une construction sociale : elle dépend des besoins et des techniques.
- Ressources renouvelables (à condition de ne pas les surexploiter) et non renouvelables (stocks finis).
- L’eau et l’énergie suscitent des tensions à toutes les échelles (Nil, mer d’Aral, conflits d’usage en France).
- La transition énergétique vise à sortir des énergies fossiles mais crée de nouveaux besoins en métaux.
- Gestion durable : sobriété, efficacité, recyclage, coopération.
Et maintenant, à toi !
Vérifie que tu as compris avec les exercices, puis révise avec la fiche.