La Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

• 1939-1941 : les victoires de l’Axe. L’Allemagne envahit la Pologne (1er septembre 1939), puis vainc la France (mai-juin 1940). Le Royaume-Uni résiste seul (bataille d’Angleterre, été-automne 1940).
• 1941 : la guerre devient mondiale. Le 22 juin 1941, Hitler attaque l’URSS (opération Barbarossa). Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la flotte américaine à Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre.
• 1942-1943 : les tournants. Midway (juin 1942) dans le Pacifique, El-Alamein (automne 1942) en Afrique du Nord, et surtout Stalingrad (capitulation allemande le 2 février 1943).
• 1943-1945 : la victoire des Alliés. Débarquements en Italie (1943), en Normandie (6 juin 1944) et en Provence (15 août 1944). L’Allemagne capitule le 8 mai 1945 ; après les bombardements atomiques d’Hiroshima (6 août) et de Nagasaki (9 août), le Japon capitule le 2 septembre 1945.

Sur le front de l’Est, la guerre menée par l’Allemagne vise à détruire l’URSS et à asservir les populations slaves considérées comme « inférieures ». Des millions de prisonniers de guerre soviétiques meurent de faim et de mauvais traitements. En Asie, l’armée japonaise commet aussi des massacres de masse (Nankin, 1937).

1. Persécutions, exclusion et enfermement dans des ghettos (Varsovie, Łódź) en Pologne occupée.
2. À partir de juin 1941, à l’Est, des unités mobiles (Einsatzgruppen) fusillent plus d’un million de Juifs : c’est la « Shoah par balles ».
3. La conférence de Wannsee (20 janvier 1942) coordonne la « solution finale » : les Juifs de toute l’Europe sont déportés vers des centres de mise à mort (Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor, Belzec, Chelmno, Majdanek).

Les nazis assassinent aussi des centaines de milliers de Tsiganes (Roms et Sinti) et des personnes handicapées. Les bombardements massifs de villes (Londres, Dresde, Tokyo) frappent les civils de tous les camps.

• Juin 1940 : continuer ou arrêter la guerre ? Le maréchal Pétain demande l’armistice le 17 juin ; le 18 juin, depuis Londres, le général de Gaulle appelle à poursuivre le combat. L’armistice est signé le 22 juin 1940 : la France est coupée en deux zones.
• Le régime de Vichy : le 10 juillet 1940, les parlementaires votent les pleins pouvoirs à Pétain. La République est remplacée par l’« État français » autoritaire, qui mène la « Révolution nationale » (« Travail, Famille, Patrie »).
• La collaboration : après l’entrevue de Montoire (octobre 1940), Vichy collabore avec l’occupant. Il adopte de lui-même un statut des Juifs (3 octobre 1940) et sa police participe aux rafles, comme celle du Vél d’Hiv (16-17 juillet 1942, environ 13 000 personnes arrêtées). Près de 75 000 Juifs sont déportés de France ; seuls environ 3 % reviennent.
• La Résistance : France libre à Londres, mouvements et réseaux en France, unifiés par Jean Moulin au sein du Conseil national de la Résistance (mai 1943). Son programme (mars 1944) inspire les réformes de la Libération.

La guerre fait plus de 50 millions de morts, sans doute autour de 60 millions, dont une majorité de civils. L’URSS compte à elle seule plus de 20 millions de morts. L’Europe et l’Asie orientale sont dévastées, et la découverte des camps révèle l’ampleur des crimes nazis.